Valverde-Ziganda, duelo en Copa de una delantera clásica en el Athletic de Jupp Heynckes
Entre los dos marcaron nada menos que 96 goles en el Athletic: 66 Ziganda y 30 Valverde
La Supercopa de la vergüenza
El sorteo de los octavos de final de la Copa del Rey ha deparado este miércoles una eliminatoria, a partido único en el Estadio Reino de León, entre la Cultural y Deportiva Leonesa y el Athletic Club. Y, por tanto, un duelo en los banquillos entre dos grandes conocidos y dos amigos personales, que vuelven a cruzarse en la vida, concretamente, a la vuelta de la Supercopa de España. Se trata del entrenador navarro José Ángel 'Cuco' Ziganda y del actual técnico de los leones de San Mamés, Ernesto Valverde. El que más partidos ha dirigido en la historia a los bilbaínos.
Ambos coincidieron en su etapa como futbolistas en Lezama y en la delantera del Athletic, siendo un tándem muy complementario a las órdenes del preparador alemán Jupp Heynckes. Valverde, bajito y escurridizo, ponía el talento, el pase acertado y la visión de juego, las mismas que habían enamorado a Johan Cruyff para su Barça del Dream Team, mientras que el navarro de Larrainzar era más un hombre de pelea y con un buen olfato de gol, pese a sus carencias técnicas. Juntos coincidieron en la etapa que fue del 1991 a 1996 y luego volvieron a verse las caras casi a diario en Lezama como entrenadores del primer equipo rojiblanco y del filial, el Bilbao Athletic.
En su etapa como futbolistas Ziganda y Valverde coincidieron durante cinco temporadas en el Athletic, entre 1991 y 1996, llegando a su cenit en el bienio dirigido por Jupp Heynckes (1992-1994). En esos dos años firmaron 58 goles entre ambos -38 el 'Cuco' y 20 el 'Txingurri'- que les convirtieron en una de las parejas de delanteros en las últimas décadas más recordada por los aficionados rojiblancos.
Entre los dos marcaron nada menos que 96 goles en el Athletic: 66 el Cuco Ziganda y 30 Ernesto Valverde
El duelo Ziganda - Valverde en la Copa con el cruce entre la Cultural Leonesa y el Athletic Club
Su buena amistad había que dejarla de lado cuando se han enfrentado como entrenadores en los banquillos, con Valverde, dirigiendo al FC Barcelona o al Athletic, y Cuco Ziganda a los vizcaínos o a su CA Osasuna de Pamplona, siempre con una gran amistad y un gran respeto profesional entre ambos. De hecho, Ziganda siempre ha tenido al 'Txingurri' Valverde como una referencia como técnico, incluso en sus momentos más complicados.
La semana que viene ambos volverán a verse las caras en el Reino de León en post de un billete para los cuartos de final. Todo indica que se pueda jugar el martes con una nutrida presencia de seguidores del Athletic que seguro muchos de ellos tendrán en sus retinas el recuerdo de aquel equipo en el que rompió un joven chico de Portugalete que justo hoy cumple 55 años: Julen Guerrero.
El del Reino de León será, además, el octavo enfrentamiento entre ambos como técnicos, cuatro de ellos en sendos Osasuna-Espanyol, entre 2006 y 2008, otros dos en los Athletic-Barcelona de la campaña 2017-2018 y, además, en un Xerez-Villarreal, con Ziganda en el banquillo andaluz, en 2009. El balance es de cuatro triunfos del 'Txingurri', dos del 'Cuco' y un empate
Por otro lado, esta eliminatoria será la cuarta entre Cultural Leonesa y Athletic en el torneo de Copa. Las tres anteriores se saldaron a favor del equipo rojiblanco, la primera de ellas en la campaña 1944-45 por un marcador global de 11-3 (1-3 en La Corredera y 8-2 en San Mamés).
En la 1955-56, el Athletic pasó a cuartos de final tras imponerse por 3-0 en 'La Catedral' y por 2-3 en La Puentecilla y, en la 2004-05, en una ronda a partido único disputada en el Antonio Amilivia, el conjunto bilbaíno siguió adelante con una agónica victoria por 1-2 firmada por Santi Ezquerro en el minuto 108.