Raúl y Gorka empujan al Athletic a la quinta plaza

Si el fútbol es mágico el Athletic es el Gran Houdini. Vaya tres puntos que se trae de Málaga, petróleo puro en una matinal complicadísima que le permite hacerse con la quinta plaza en solitario al vencer por (0-1) a los andaluces con un gol a balón parado de Raúl García y un trabajo excelso de Gorka Iraizoz, que menuda pelea mantiene con Iago Herrerín bajo palos. Y eso que no les da la vida. Tan solo 60 horas después del palizón físico del Sánchez Pizjuán el Athletic Club visitaba este domingo uno de sus feudos menos propicios, La Rosaleda, ante un rival que ha tenido 9 días, sí, sí, 9 (al jugar ante el Granada en viernes), para preparar el encuentro. Las condiciones son las que son, pero el corazón de un equipo es otra cosa. Los rojiblancos se han llevado su victoria (récord) trigésima de la temporada que le permite tomar la quinta plaza ante un contrincante que se ha empleado con ganas y hasta con agresividad, protestas y roces incluidos, con Recio y Weligton desaforados en cada acción o con insultos de la grada a Gurpegui, según denunciaba en su Twitter el club de San Mamés. Bajas y sobrecargas obligaron a rotar a Ernesto Valverde, quien se quejaba amargamente y con toda la razón de "acabar un jueves a las 24 horas y jugar el domingo a las 12"; el mister tuvo que improvisar en todas las líneas amén de la vuelta de Gorka bajo palos. Seis caras nuevas ante la avalancha de bajas (Aduriz, Laporte, Williams, Merino) y de minutos en las piernas (De Marcos, Etxeita, Beñat...). Iraizoz nos mantiene en el partidoSiendo indudable el grado in crescendo de las dificultades los leones de casta andan sobrados, como se vio en Sevilla. Salieron a hacer lo que mejor saben, coger la pelota y controlar el tempo para protegerse. De manera que Borja Viguera dispuso de una gran oportunidad a pase de Raúl a los 4 minutos, lástima que el disparo se le fue cruzado al riojano. Pero de fuelle y automatismos está claro que el once local andaba mejor. Dio el gas para 10 minutos. Luego el péndulo giró e Iraizoz tuvo que soltar un par de grandes manos ante Cop y Chory Castro, habilitados cuando los pases rojiblancos empezaron a fallar. Esos errores, normales, generaban contras y ocasiones de gol haciendo sufrir a dos centrales que no son veloces, como es el caso de Gurpe y Sanjo. El Málaga presionaba y presionaba siendo providencial el guardameta de Ansoain para mantener el marcador a cero. Seguramente el guión esperado por todos. Y Raúl saca petróleo a un córnerEn el 25' Gorka volvía a sacar brillantemente un mano a mano con Recio que tampoco pudo ser resuelto en segunda instancia por Juanpi. Un acoso en toda regla al que solo cabía oponer actitud y pinceladas sueltas en ataque. Por ejemplo, a la media hora Lekue la tuvo en un balón parado, pero su tiro fue rechazado por Ochoa. Con semejante panorama de apariciones esporádicas en ataque llegar 0-0 al descanso fue no una heroicidad, pero sí al menos una noticia positiva, ya que los de Valverde solo controlaron los primeros y los últimos minutos. Con brios renovados en la presión volvían a partir los malacitanos y Gorka a tener que lucirse ante un gran disparo de Juanpi, futbolista que era la gran referencia en esta matinal de los de Gracia. Pero si hay un equipo correoso ese es el Athletic, que aferrado al balón parado lograba adelantarse en el 53' con el quinto gol en liga de Raúl García. Obtenido tras cabecear un córner de Iturraspe, con la colaboración de un Alventosa 'escayolado' en su marcaje. El gol desinfla a los andalucesCon el duelo colocado en situación inmejorable, visto lo visto, Valverde metía a Beñat para poner orden y pase, a De Marcos de interior, a Etxeita para guarecer la victoria con 3 centrales mientras que el entrenador navarro apostaba por jugársela en ataque con Pablo, Santa Cruz y Atsu. En pleno reordenamiento Viguera erraba una buena opción al desaprovechar regalo defensivo, e Iraizoz volvía a hacer de héroe al salvar una doble ocasión de Charles con ayuda in extremis de Mikel San José. Las cartas estaban vistas. Los leones querían proteger su tesoro, cual Golum, mientras los malacitanos querían pero no podían. El gol de Rulo les había alterado demasiado la psique, y llegaban más bien por empuje y por terreno cedido que por fútbol. Sus cambios no dieron resultado. De hecho Viguera en el 89' no supo resolver otro uno contra uno ante Ochoa, que rechazó con el pecho la opción de matar el partido. No hizo falta el Málaga se había deshinchado y los bilbaínos se abrazaban tras una victoria bálsamica, nutritiva y vital en sus objetivos. Lo de Sevilla ya está olvidado. Y el Atlético este miércoles en San Mamés Parece mentira como vuela el tiempo, ya solo quedan cinco partidos para que acabe la temporada 2015-16 para el Athletic Club. Cinco balas por la quinta plaza que empiezan a gastarse el miércoles en San Mamés ante el equipo de moda, un Atlético de Madrid que se ha cepillado al Barça en la Champions y que quiere quitarle, de nuevo, la liga a los Messi y cía. Sin duda un partidazo, en el que se espera que vuelva Iñaki Williams, que será rematado el domingo con la visita al Levante a las 12:00 horas en el Ciutat de Valencia. Un infierno de calendario.

@asismartin