El Athletic regala a San Mamés una remontada épica en Copa
Enero viene tremendo, eso está claro, así que hablaba Ernesto Valverde de "pasar bien el duro invierno" a la hora de pedir algún regalo a los reyes magos. Pues hoy él y la afición tuvieron el primero. Tras el empate liguero ante la UD Las Palmas el Athletic Club alzó este miércoles el telón de la Copa del Rey 'seria' con la visita a San Mamés de todo un Villarreal. Cita burbujeante saldada con una increíble remontada en el segundo tiempo para firmar un (3-2) que se recordará durante años. El submarino, de forma excesivamente exagerada en realidad, se puso 0-2 en la primera parte, lo que parecía dejar casi resuelta la eliminatoria. Pero una segunda mitad legendaria, de puro aroma copero, con goles de Williams, Aduriz y Laporte se daba vida al equipo y otro cariz al choque de vuelta, que tendrá lugar en el Madrigal el día 13 a las 20:30 horas. Las dos anteriores veces que se vieron las caras en el Torneo del KO ambos clubes la fortuna cayó del lado vizcaíno. Ahora de poder ir muerto pasa a ir con ventaja. Además Mario fue expulsado. Una mañana para recordarSi Marcelino introdujo hasta 8 cambios en su equipo, Ernesto Valverde ya había avisado en Lezama que entre calendario y problemas físicos (como los de Aduriz) habría muchas novedades. Y no se quedó corto. Hubo 6. Iñigo Lekue fue el lateral zurdo, y arriba Williams partía de punta con Muniain por detrás, motorizados ambos por un centro del campo sumamente creativo: Iturraspe y Beñat.Socios protestaron a la Directiva con pancartas ("El bloque 109 no se mueve". "Athletic gu ere bagara") y pañuelosCon más ganas que ambiente ('Tebas vete ya...') comenzaba un choque al que el Athletic quería meterle ritmo frente a un rival que pronto explicaba su plan. Aprovechar errores para salir al contragolpe. Una táctica que se vio ayudada por el desconcierto inicial de un Iturraspe que empezó bastante frio, tal vez de ahí su sorprendente suplencia ante los canarios de Quique Setién. O matas o te matanCostaba sacar juego, pero el empuje a los leones se les supone, como el valor en la mili que se decía antes. Y Williams tuvo la primera gran ocasión, a los 9 minutos, tras un gran pase filtrado por Susaeta que el delantero estrelló en Barbosa. Tampoco le fue mejor a Laporte, que tuvo el gol a bocajarro y a puerta vacía en un córner, pero no esperaba el fallo del portero. Una lástima porque habían volado dos oportunidades clarísimas mientras que el Villarreal iba a aprovechar la suya cuando el 'especialista' Leo Baptistao hizo trizas al eje de la zaga bilbaína para batir a Iago. De tener el tema en franquía la ronda se había torcido en apenas 16 minutos. La ley del fútbol.9 córners y varias ocasiones claras no habían servido en el primer tiempo.Le hizo daño el 0-1 al Athletic, que permutaba a sus hombres en ataque tratando de asirse a la voluntad de un peleón Raúl García. Aferrado casi en exclusiva al balón parado hubo nuevos disparos de Etxeita y Lekue, pero daba la sensación de que el marcador, Clos Gómez y sus permitidas pérdidas de tiempo a los castellonenses le estaban poniendo de los nervios. Se caía en guerrillas y camorras mientras el cronómetro volaba. Sin Aduriz no hay rock and rollCuando por fin se centraron en la tarea los bilbaínos dispusieron de otra ocasión de Iturraspe en medio de un dominio que había embotellado al 'baby submarino'. Pero su propia ansiedad de resolver todo por la vía rápida le mató. Un balón al hueco permitió a Samu sentenciar ante la salida de Iago Herrerín convirtiendo la mañana de reyes en un lamento. Pero la fe mueve montañas...Volvió a salir con brío el equipo vasco en la segunda parte. Pidió un claro penalty por mano de Bailly y, volcado en meterse en la eliminatoria, vio como Williams acortaba distancias con maestría (a pase de Beñat) en su noveno tanto del curso. Esta vez sí atinó. El equipo y el público cambiaron sus caras al ver ese gol y la entrada del primo de Zumosol, Aritz Aduriz, que cogía el relevo de un fundido Iker Muniain.El equipo de Valverde acabó con 22 remates y 13 córners botadosMarca Williams y San Mamés se enciendeEl donostiarra nada más salir obligó a Barbosa a hacer uno de los paradones del año. Ahora daba gusto ver al Athletic desmelenado de siempre, ese que hace rugir a San Mamés. Raúl García, en plancha, fue el siguiente en probar suerte pero tenía que ser 'Adu' quien firmara el empate en el 68' superando por bajo al enrachado meta rival. Con el 2-2 el partido cogió un poco de aire para vivir su recta final. Con las pilas definitivamente cargadas los rojiblancos percutían por tierra, mar y aire mientras el Villarreal sacaba defensas o veía 'morir' a un futbolista en el césped cada 3 minutos. Cada técnico jugó sus bazas. Valverde metía a San José y Marcelino a Bruno, pero la inercia ya era bilbaína y Laporte, en un difícil remate con la zurda, hacía el 3-2 en el 81' con La Catedral desbordada.El Athletic no ganaba un partido de Copa en el que perdía por 2 goles al descanso desde hacía 113 añosSe buscó incluso el cuarto, con expulsión de Mario añadida. El propio Laporte estuvo a centímetros con la espuela, pero hubiera sido ya como saltar la banca. No nos quejemos, pese al día y la hora se vio un gran espectáculo con 22 remates del Athletic. Viva la Copa. El sábado reencuentro en SevillaLa plantilla rojiblanca no podrá descansar hasta el domingo. Entrena jueves y viernes en Lezama antes de medirse el sábado al Sevilla CF de Fernando Llorente en el Sánchez Pizjuán, otro duelo directo por la zona noble de la liga, en la que ahora está incrustado como sexto clasificado. Para posteriormente solventar el miércoles el cruce copero con los castellonenses y cerrar el cuello de botella ante el FC Barcelona en el Camp Nou. Telita con enero.
