Nunca subestimes el corazón del Athletic... ¡Otra vez a la final!
De Marcos: "La final la jugaremos todos"
Valverde: "Jugar mi primera final con el Athletic es extraordinario"
Herrerín: "Jugaré aunque sea cojo, ya negocio los plazos"
Cómo cambia el fútbol. Hace tres semanas parecía que el Espanyol era el Bayern y el Athletic Club la banda del Mirlitón. Pero sin embargo los que han sido claros vencedores del partido de vuelta de este miércoles en el Power8 Stadium han sido los de Ernesto Valverde que se han ganado a pulso disputar la final ante el FC Barcelona. Con el 0-2, firmado por Aduriz y Etxeita, el equipo bilbaíno ha cruzado las puertas hacia su final copera número 38 de la historia. Hoy han demostrado experiencia, solidez y pegada. Lo malo ha sido la desgraciada lesión de Iago y perder a De Marcos para la final. Hay que creer más en el AthleticTras una temporada fea, el conjunto del Txingurri ha soltado, contra las cuerdas, cuando más lo necesitaba, con dos días menos de descanso, uno de los mejores partidos de la campaña. En lo que supone un toque de atención. Para los pericos por venirse arriba vendiendo una cita barcelonesa con Raphael de por medio. Pero también para seguidores del Athletic, que han dudado del equipo e incluso preferían "no ganar" para no medirse otra vez con el Barça de Messi, que previamente superaba por 2-6 al Villarreal en el global de su eliminatoria. No es de recibo que un Club con esta historia celebrara en su día ser goleado 4-1, ni tampoco que se caiga en el derrotismo y la mediocridad de no querer disputar la final de Copa. ¿Qué Athletic queremos? ¿Uno conformista y apocado? ¿O uno orgulloso y competitivo? Como ya había comentado Julen Guerrero en ElDesmarque ayer "el Espanyol puede jugar con el resultado, pero hay veces que no sabes si esto es bueno o no, porque te puede llevar a confusiones y si te sale mal luego cambiar el rumbo del partido no suele ser nada fácil". Palabra de dios, o al menos de la Perla. Aduriz dueño y señor del primer tiempoDe salida Valverde disponía un once 'gripado' por la baja preocupante del fastidiado Laporte, con Muniain como mediapunta, cayendo Williams e Iraola a las bandas en escolta de Aduriz. Y la puesta en escena fue la que mandaba la lógica. Como era previsible el Athletic, obligado a marcar, llevaba el peso del juego frente a un rival cómodo a la espera, pero al que se le atragantaría su pachorra en una media hora netamente visitante. Primero un sutil toque de Iraola, que parece reactivado desde que ha vuelto al centro del campo, un centro-chut, empezó a hacer ver a los pericos que no es bueno vender burras antes de tiempo. Y en el 12' Aduriz, a lo pistolero, se sacaba su enésimo conejo de la chistera; pescó un mal despeje y entre cuatro rivales batía a Pau López cambiando el guión de la noche. La maestría del donostiarra empieza a ser legendaria, traía loca a la defensa en cada balón que tocaba, y eso que en el 24' se embolicó un poco en un mano a mano con el meta catalán. El partido estaba en ese punto en el que el segundo gol vizcaíno parecía mucho más cerca que el empate de los locales. Todo lo positivo era rojiblanco. Salvo un desliz en un cesión de Balenziaga que se quedó corta, pero menos mal que Herrerín volvió a demostrar ante Stuani que es un portero de garantías. Este chico ha crecido exponencialmente. E Iraizoz, por competencia directa, con él. Empujado por la grada intentó salvar los muebles el cuadro de Sergio González que, a base más de empuje que de fútbol quiso achuchar en la recta final, pero se encontró en pleno rostro con toda la efectividad de la que ellos no gozaron en San Mamés. Etxeita entraba como un obús a rematar un córner en el 42' peinando maravillosamente al segundo palo el 0-2 que abría las puertas de la final. Un resultado justo visto el primer tiempo, y que fue celebrado con una salida en tromba de todo el banquillo al terreno de juego. Hasta Valverde, siempre criticado por mustio, levantaba el puño como Mohhamed Alí. Se pudo golear en la segunda mitadCon un Muniain pletórico jugando por dentro, incluso Aduriz o Williams tuvieron el 0-3 a tiro nada más empezar el segundo periodo. No resolvieron bien, pero el clima era gélido viendo que los leones iban a medio-gol por cada llegada al área españolista. No podía ser todo tan sencillo, y en el 57' Iago, ayudado por el palo también, salvaba un gran tiro de Caicedo. Se estaba saliendo el portero de Basurto cuando le llegó un alud. En el minuto 64 tuvo que salir remolcado por Ipiña y el doctor Lekue con un problema fibrilar. Fue doloroso ver su imagen llorosa en el banquillo, pero tranquilizó ver que Gorka intervino con acierto pese a tener que salir en frío contra un equipo que emocionalmente tiene su punto para él. Ya sólo era cuestión de aguantar. El equipo se echó un poco para atrás, el Espanyol dio un paso adelante, pero de nuevo más aparente que real. Las caras desoladas de sus aficionados lo decían todo. En pleno funeral periquito Aduriz y Williams fabricaron una contra espectacular que el canterano no resolvió bien, sobre todo porque Muniain venía solo y pudiera haber certificado encima un resultado exultante. Luego también la tuvieron Gurpegui y San José, aunque bueno vaciar el campo rival para el minuto 80 ya dice mucho de la superioridad vasca. A disfrutar la alegría y pensar en sorteos, viajes, lios de sedes, etc... El sábado visita San Mamés el Real Madrid en el clásico por excelencia en Bilbao. No estarán San José ni Iturraspe, encima pita Undiano Mallenco, pero no tiene cabida en el Athletic el derrotismo. Este es un Club orgulloso. No perdamos eso.