Tan frío como polémico

Un epílogo que no hace justicia a la primera parte de la temporada. El Betis cerró esta fase de la campaña con su derrota más contundente en un partido frío de los verdiblancos en Mestalla ante el Valencia y en el que la polémica volvió a aparecer. Un resultado que desprende un extraño sabor en los helipolitanos que dejan escapar el acabar en posiciones de Champions. El partido del Betis fue gris, probablemente como la noche. Con ausencias significativas de daños colaterales del derbi, Borja Iglesias y Fekir, pero en cualquier caso no fue el equipo lúcido y vivo de otras veces. Es verdad que durante muchos minutos pudo parecerse al de San Sebastián, pero esta vez no hubo golpe de efecto final para ganar. Más bien al contrario. Todo aderezado con polémica. La que provocó que nuevamente el Betis acabara con un futbolista menos. Edgar vio en pocos minutos dos amarillas que hizo que los verdiblancos, que ya han sufrido siete expulsiones esta temporada, tuvieran que afrontar media hora con un jugador menos. También polémico, más que discutible y con el VAR nuevamente en el foco, el penalti señalado a Álex Moreno. No sería justo centrar todo el análisis en la actuación arbitral, porque antes del minuto fatídico, el de la expulsión de Edgar y el posterior 1-0 con el gol de falta de Almeida, el Betis tampoco desprendía la mejor de sus versiones. Pero ahí se fue el partido. Luego el señalado gol de penalti de Hugo Guillamón y un tanto Kluivert cerraron el resultado. Una actuación aciaga del Betis en Mestalla que tampoco debe hacer perder la perspectiva del equipo en este primer tramo de campaña, en el que acaba sexto e igualado a puntos con el cuarto. Sí debe servir para sacar conclusiones, como trabajar para evitar tantas expulsiones, y recargar pilas. El ilusionante primer tramo de campaña bético se fue con el peor epílogo posible.

Juan Cruz fue la novedad más llamativa de la alineación del Betis. El canterano gozó por primera vez de la titularidad en el primer equipo bético. Pellegrini apostaba por él en un once con hasta cinco cambios respecto al que jugó el derbi. Unos obligados, otros elegidos, el caso es Rui Silva, Víctor Ruiz, Luiz Henrique y Willian José fueron las novedades.  Desde el primer momento se vio que los espacios estaban caros y que el Valencia quería presionar con intensidad al Betis. Gayá y Samu Lino incidieron en ataque en los primeros compases por la banda izquierda y a los verdiblancos les costaba manejar la pelota en el mediocampo. Musah también comenzaba a advertir de sus intenciones. Un error de Luiz Henrique en un pase atrás habilitó a Hugo Duro en una jugada en la que Víctor Ruiz estuvo atento para apagar el fuego (18'). Sin demasiada presencia de William Carvalho y Canales, lo más peligroso del Betis llegaba con las internadas ofensivas de Luiz Henrique. Sabaly, con un centro envenenado, a punto estuvo de sorprender (24'). La siguiente ocasión bética fue para Willian José, interesante su aportación descargando balones hacia los compañeros, aunque esta vez decidió acabar él con un disparo alto, cuando Juan Cruz estaba mejor posicionado (25'). Castillejo, con un duro lanzamiento, puso a prueba a un atento Rui Silva (28'). Atrás se multiplicaba con acierto Víctor Ruiz. Una gran acción de Musah fue terminada por el norteamericano con un chut al palo (30'). Incluso pudo anotar en el rechace. La respuesta bética llegó con un gran triangulación. Canales, la asistencia de Willian José y el remate de primeras de Juan Cruz provocó la estirada de Mamardashvili (36'). Los de Pellegrini sacaban las garras. Para cerrar el primer acto, una ocasión a la que no llegó por poco Canales, otra para Castillejo que otra vez de lejos no pudo con Rui Silva.

Segunda parte

Con una intensa lluvia se reanudó el partido tras el descanso. Un robo de Juan Cruz permitió a Willian José armar un cañonazo (46'). El Betis parecía más despierto, aunque algunas pérdidas, como alguna de William Carvalho, le hacían daño. Hugo Duro rozó un remate peligroso (54'). Una contra verdiblanca respondió y Luiz Henrique gozó de una oportunidad que desbarató Gayá (56'). Paul y Rodri entraron por Guido Rodríguez y William Carvalho. Canales retrasaba su posición. La situación se complicó de inmediato cuando Edgar vio la segunda amarilla y dejaba al Betis con diez con media hora por delante. Almeida, en la falta posterior, adelantaba al Valencia con un lanzamiento por encima de la barrera. Minuto fatídico (62'). Pellegrini recomponía el equipo con la entrada de Pezzella por Juan Cruz. Samu Castillejo, en otra falta, buscó el segundo pero Rui Silva respondió con seriedad (67'). El Betis parecía tocado y otra vez el portugués aparecía, en esta ocasión con una felina intervención a disparo de Samu Lino (70'). Los verdiblancos apenas pisaban campo contrario. Ortiz Arias señaló un más que discutible penalti de Álex Moreno sobre Kluivert que Hugo Guillamón transformaba (81'). Era la puntilla. Kluivert, poco después, disfrutaba de una nueva ocasión. Aitor Ruibal suplía a Sabaly para el tramo final ya con poco que hacer para el Betis. Los heliopolitanos ya habían tirado la toalla y el duelo estaba decidido, si acaso parecía estar más cerca el tercero, con un insistente Lino. Kluivert lo firmó en el descuento y los de Pellegrini cayeron en el último compromiso antes del parón.