Un equipo 'Sub-21' plantó cara al Werder Bremen
El Valencia CF que se enfrentó al Werder Bremen tenía una edad media de 20,61 años, un equipo casi Sub-21 y que habla muy bien no sólo de la valentía de Nuno, que priorizó la preparación de sus jugadores sobre el resultado inmediato de ganar un trofeo de verano, sino de que todo lo que viene por detrás del primer equipo. Un once que estuvo formado por jugadores que ya son del primer equipo como De Paul (21), Santi Mina (19), Bakkali (19), Tropi (20), Salva Ruiz (20) y Jaume (24), a los que se sumaban dos jugadores cedidos la pasada campaña por el club como Robert (22) y Fede (22), y cinco canteranos que dieron altas prestaciones: Diallo (18), Akapo (22), Ayala (22), Zahibo (21) y Sito (18). De los 13 futbolistas que usó Nuno ante el conjunto germano tan sólo el meta Jaume Doménech sobresale en edad, aunque el de Almenara es el portero más joven de la primera plantilla por delante de Yoel (26) y Alves (30). El conjunto ché pese a esos 20,61 años de edad media le plantó cara al Werder Bremen que salió con varias de sus mejores figuras, el Valencia se mostró firme y compacto a lo largo de los 45 minutos de la final en Salzburgo y pudo llevarse el partido si se hubieran materializado las ocasiones. Tan sólo consiguieron derrotarles desde el punto de penalti, por cierto una tanda en la que estuvo más cerca de detener los lanzamientos Jaume que Wiedwald, pero paró el lanzamiento de Salva Ruiz en el tercer disparo. Gustó mucho la solvencia de Diallo atrás, el despliegue físico de Zahibo y sobre todo la regularidad en el rendimiento de De Paul y Mina.
20015-16: No llega a los 24 años de media
Todo esto es un claro indicativo del que el Valencia volverá a ser, una temporada más, el equipo más joven de la Liga española y lejos de intentar cambiar esta situación, las nuevas incorporaciones que llegan al club de Mestalla siguen bajando una media de edad que, a día de hoy, ni siquiera llega a los 24 años de edad. El primer partido de pretemporada, en el que Nuno probó prácticamente a todos los jóvenes disponibles, confirma que la tendencia marcada la campaña pasada va a ser la misma en la presente. Se trata del perfil de futbolistas del que se viene nutriendo el Valencia CF desde el inicio de la temporada pasada, jóvenes con un gran talento y aunque son apuestas de futuro, su presente futbolístico está más que contrastado. La ilusión, la ambición y el hambre por hacerlo bien y por demostrar su capacidad avalan a las jóvenes promesas que recalan en Mestalla. Los fichajes jóvenes se suman a los canteranos del primer equipo para formar un grupo que supone más del 50% de la plantilla que en estos días da sus primeros pasos en esta nueva temporada que inicia.
Fichajes: jóvenes talentos
Los dos últimos en llegar han sido Bakkali y Santi Mina, ambos con 19 años son los benjamines del grupo. Tanto el belga como el gallego no tendrán ningún tipo de dificultad para adaptarse al equipo pues un extenso grupo de los futbolistas pertenecen a generaciones próximas a la suya. El proyecto deportivo del Valencia CF de Peter Lim comenzó a gestarse la temporada pasada, incluso antes de que se efectuase la compra por parte del magnate de Singapur. El club comenzó a construir unos cimientos sólidos a base juventud. Jugadores como De Paul (21), André Gomes (21), Cancelo (21), Mustafi (23) y Rodrigo (24) se sumaron a otros jóvenes valores que ya sabían lo que era defender el escudo valencianista como Rubén Vezo (21).Por otro lado, la cantera es uno de los principales activos del Valencia CF y el gran trabajo que se realiza día tras día en la Ciudad Deportiva de Paterna tiene sus frutos y ese resultado no es otro que la gran representación de jugadores salidos de la Academia en el primer equipo. Gayà (20) fue, sin duda, uno de los jugadores revelación de la pasada temporada, lo que llamó la atención de los principales equipos de Europa, sin embargo, el de Pedreguer eligió sus colores y renovó con el Valencia CF por varias temporadas. Gayà siguió los pasos de su amigo y referente Paco Alcácer (21) quien, una temporada antes, ya se había convertido en ídolo de la afición valencianita gracias a sus goles. Paralela es la situación que han vivido Rober Ibáñez (22) y Fede Cartabia (22). No es fácil subir desde abajo y quedarse en el primer equipo. Ambos podrían volver a salir cedidos para continuar con su crecimiento como jugadores. Jaume Doménech (24), Tropi (20) y Salva Ruiz (20) enseñaron el camino a los chavales de la cantera la pasada temporada. Con trabajo, esfuerzo y sacrificio se ganaron un plaza en el primer equipo y aunque alternaban los entrenamientos con el conjunto dirigido por Nuno Espírito Santo y disputaban los partidos con el filial, dieron valor a la cantera.
Experiencia pero solo dos pasan la treintena
El descaro y la juventud encuentran un apoyo en los 'mayores' de la plantilla quienes, pese a contar con mayor experiencia, son unos 'prematuros veteranos'. Tan solo hay 11 futbolistas que superan los 25 años: Feghouli (25), Parejo (26), Piatti (26), Yoel (26), Orban (26), Otamendi (27), Barragán (28), Enzo Pérez (29), Negredo (29), Diego Alves (30) y Javi Fuego (31). Con solo dos jugadores que superan la treintena, con la juventud como virtud y la inexperiencia como desventaja, surge aquí la duda de si un bloque tan joven puede ser fiable en los momentos clave de una temporada muy exigente en la que el retorno a la Liga de Campeones es el principal aliciente. Sólo el tiempo lo dirá.
Y los que vienen apretando...
Son datos sin tener en cuenta la pléyade de futbolistas que ya han 'debutado' en pretemporada con el primer equipo tales como a Akapo, Diallo, Ayala, Zahibo, Fran Villalba, Álex López, Sito e Ibán Salvador. A poco que alguno de ellos se quedara en el equipo, la media aún se vería más rebajada. Si la temporada pasada la juventud no fue un handicap, ésta aún debería serlo menos. De hecho, aunque jóvenes, muchos de los mencionados atesoran una experiencia en la élite que ya quisieran para sí otros futbolistas con su edad. Nuno y este Valencia apuestan decididamente por la juventud desenfadada para asaltar los retos planteados.
