Alejandro Villanueva: "Tengo que jugar mejor, hoy no ayudé a mi equipo"

El jugador español Alejandro Villanueva vio cumplido su sueño de disputar el primer partido como titular con los Steelers de Pittsburgh en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), pero reconoció que tenía que hacerlo mejor de cara al futuro.Villanueva, de 27 años, que viste el número 78 con los Steelers, ocupó el puesto del tackle izquierdo de la línea protectora de la ofensiva del equipo de Pittsburgh y no siempre le dio la mejor guardia al mariscal de campo Landry Jones.
"Deje que mi equipo se fuese abajo", declaro Villanueva al concluir el partido que los Steelers perdieron por 23-13 ante los Chiefs de Kansas City. "Tengo que jugar mejor".
Villanueva, un veterano en la guerra de Afganistán, tuvo la oportunidad de salir en el puesto de titular tras la lesión Kelvin Beachum y aunque cumplió en los tres primeros periodos, en el cuarto y último del partido fue superado por la defensa de los Chiefs.
Especialmente por el liniero liberiano Tamba Hali, de los Chiefs, que rompió por su lado la protección que le tenían que dar a Jones y lo derribo dos veces y en el segundo forzó que el mariscal de campo de los Steelers perdiese el balón.
"Es inaceptable que fuese superado dos veces en el cuarto periodo cuando nos estábamos jugando el partido y contábamos con posibilidades de ganarlo", reconoció Villanueva, que tuvo la confianza del entrenador en jefe de los Steelers, Mike Tomlin. "Sé lo que tengo que hacer para mejorar y éste será mi nuevo reto de cara a mantener más solidez y seguridad".
Aunque Villanueva no es primer español que juega en la NFL, lo hicieron antes los hermanos Jess y Kelly Rodríguez, nacidos en Avilés (Asturias) e hijos de una familia que emigró. Jess formó parte de los Buffalo Bisons en 1929; Kelly jugó con los Minneapolis Red Jackets y los Frankford Yellow Jackets en 1930, si se convirtió en el primero que salió como titular.
Lo hizo en el Arrowhead Stadium, de Kansas City, un escenario que Villanueva tendrá grabado para siempre.
"Ha sido muy especial y emocionante el salir de titular con el equipo, pero reconozco que hubiese sido todo mucho más positivo con una mejor aportación por mi parte y el equipo haber logrado la victoria".
Sin embargo, destacó que la experiencia le sería de gran utilidad para luchar más que nunca a la hora de superarse y de corregir los errores que cometió o las debilidades que tuvo en su juego.
"De eso se trata, de trabajar duro en las facetas del juego en las que hay un gran campo para hacerlo", subrayó Villanueva. "No tengo ninguna duda que en el próximo partido -no importa como lo juegue, de titular o con los equipos especiales- voy a hacer mejor las cosas", agregó.
Los compañeros de "El Gigante", como cariñosamente le llaman los jugadores de los Steelers, fueron los primeros en darle ánimo y apoyarlo de cara al futuro porque consideran que tiene por delante un gran potencial como profesional de la NFL.
"Todos los compañeros de la línea de protección hicieron un gran trabajo, yo fui el que no supe salirme bien del paquete, pero como equipo no tengo ninguna duda que reaccionaremos en el próximo partido y conseguiremos el triunfo que hoy se nos escapó al final", destacó Jones, que como tercer mariscal de campo también es titular por culpa de las lesiones que sufren Ben Roethlisberger y Mike Vick.