Así es el Albacete, rival del Valencia Mestalla

A un paso de la gloria. Es lo que le queda al Valencia Mestalla para conseguir una gesta que sería histórica. Después de dejar por el camino a dos grandes equipos como el Celta 'B' y el Real Murcia, los de Curro están a tan solo 180 minutos del éxito. Delante, tendrán a un histórico de nuestro país como es el Albacete Balompié, que busca retornar a la Liga 1|2|3 tan solo un año después de que se produjera su descenso a la categoría de bronce del fútbol español.

Líder consolidado pero con dudas

Campeón del grupo II de la Segunda División 'B' y habituado a pelear entre la Segunda y Primera División de España, el Albacete se presenta como otra dura piedra en el camino del Valencia Mestalla. El conjunto albaceteño ha completado una buena campaña, terminando líder con 69 puntos, cuatro por encima del segundo clasificado, el Toledo. El equipo terminó la temporada regular con 20 victorias, 9 empates y 9 derrotas, mostrándose sólido tanto en defensa como en ataque. En la parcela ofensiva, el cuadro manchego acabó la campaña con más goles que nadie en su liga, alcanzando la cifra de 64 goles, mientras que en defensa también han demostrado ser un equipo fiable puesto que ha sido el quinto equipo menos goleado con 36 tantos en contra. Su técnico, José Manuel Aira, fue el elegido para devolver al Albacete a Segunda División y lo cierto es que, con mayor o menor brillantez, está a dos encuentros de conseguirlo. Después de que agarraran el liderato en la jornada 13, decidieron no bajarse de ahí hasta final de temporada. Pese a ello, en el entorno existe un ligero pesimismo por el entrenador y su carácter apático por momentos. La dura segunda vuelta, en la que el equipo sufrió un bajón de rendimiento que hizo peligrar la primera plaza, alimentó las dudas sobre su trabajo. Además, sus planteamientos, en ocasiones excesivamente defensivos y conservadores, tampoco han ayudado a conseguir que la gente tenga una mayor confianza en él. En cuanto a su periplo en la fase final de ascenso, el club perdió el primer "match point" para subir de forma directa tras no poder superar al Lorca, empatando 1-1 en casa y terminando en tablas a cero el partido de vuelta. Ya en la segunda oportunidad, derrotó en la prórroga (2-1) al Atlético Baleares después de volver a empatar 1-1 el partido de ida en Mallorca. La victoria en la prórroga cortó la mala racha en casa del Albacete, donde no ganaban desde el 26 de febrero. 

Héctor Hernández, su mayor amenaza

Su estilo de juego tiene el claro sello de su míster. Se caracteriza por ser un equipo básicamente armado desde atrás y que prefiere guardar las espaldas antes de lanzarse al ataque. Precisamente, muchos achacan a la propuesta de juego anodina y ramplona la culpa de la eliminación frente al Lorca. Sin embargo, a favor de Aira cabe decir que en la vuelta frente al Baleares arriesgó jugándosela con tres atrás y la apuesta le salió bien. En el juego ofensivo del equipo tienen un papel predominante las incursiones por banda de sus extremos. En liga regular, el ataque se solía volcar por el costado derecho de Iván Sánchez, pero el buen momento de José Fran en estos 'play-offs' ha provocado que el peligro se genere desde el flanco izquierdo. El gol recae en Héctor Hernández, delantero cedido por el Atlético de Madrid, que con 20 dianas ha sido el máximo artillero del equipo y el segundo del Grupo II, por detrás de Dioni. No suele jugar como referencia ofensiva, más bien lo hace partiendo desde la izquierda, y además de su olfato goleador destaca por su verticalidad cuando coge la pelota. Tanto él como el delantero centro del equipo, Aridane, no han sido capaces de 'mojar' en esta fase crucial de la temporada y desde el club esperan que ambos puedan recuperar su mejor versión frente al Valencia Mestalla  

Plantilla equilibrada

Hablamos de una plantilla bastante equilibrada, totalmente renovada después del descenso (solo quedaron dos jugadores) y confeccionada con el claro objetivo de regresar cuanto antes a Segunda División. La portería está bien cubierta, con un Tomeu Nadal que ha rendido a buen nivel durante toda la campaña. En el eje central de la zaga milita un viejo conocido del Valencia C.F. Se trata de Carlos Delgado, defensa que estuvo en el filial 'che' y que incluso llegó a debutar en Champions League frente al Lille. Su pareja en el centro de la defensa es Gaffoor. Ambos se caracterizan por tener criterio y templanza para sacar el balón jugado. Los laterales son para Noblejas, con recorrido y muy ofensivo y para Arroyo en la banda derecha, contundente y veterano. Por delante de la defensa está el músculo y el pulmón del equipo, Gálvez, que hace de stopper. En el centro del campo, las bajas que tendrán en la ida condicionarán el 4-1-4-1 con el que actúan en circunstancias normales. En ese sistema, Carnicer y Dani Rodríguez forman la sala de máquinas, con Héctor e Iván Sánchez en los extremos y Aridane en punta. Sin embargo, las ausencias por sanción de Carnicer y Dani, lo más seguro es que desplacen a Héctor al centro (donde ya viene jugando en esta promoción), mantengan a José Fran en la izquierda y den entrada a Rovirola en el mediocentro. Como referencia ofensiva estará Aridane, segundo 'pichichi' del equipo con 16 dianas y que peleará con todo el mundo en busca del gol.Por tanto, el posible once en la ida será el siguiente: Tomeu Nadal; Delgado, Gaffoor, Noblejas, Arroyo; Gálvez; Rovirola, Héctor, Iván Sánchez, José Fran; Aridane.