Con el espíritu de 2009

San Mamés está listo, hierba incluida, para acoger uno de los partidos más importantes de la temporada para el Athletic Club. El equipo de Ernesto Valverde abre el cruce de cuartos de final de la UEFA Europa League, en Bilbao, ante un rival de aupa, el Sevilla de Unai Emery, actual bicampeón del segundo torneo continental. Un reto de altura en busca de las semifinales. El hecho de que la vuelta se juegue en el Sánchez Pizjuán, donde los hispalenses habían ganado hasta este domingo 17 partidos consecutivos, otorga vital importancia al papel de la Catedral. Todo lo que no sea obtener un buen resultado, como por ejemplo ganar sin encajar gol, puede complicar mucho el futuro europeo de los leones. Por eso cuerpo técnico, plantilla y afición quieren/deben olvidarse del regreso de Fernando Llorente y vivir una noche como la de Copa en 2009, cuando fue Del Nido quien se comió el rabo. Para repetir ambiente hay 'quedada' para acompañar el autobús vizcaíno desde el Hotel Melía (a las 19:15 horas) hasta el campo, y de ahí en adelante habrá que darlo todo en el verde y en la grada. El entrenador del Athletic tiene algunas dudas, porque debe sustituir las importantes bajas de Aymeric Laporte y Sabin Merino, por lesión, y de Raúl García, por sanción.   El relevo de Laporte el domingo en Liga ante el Granada fue Gurpegui, su primera opción, pero para hacer frente a la velocidad del francés Kevin Gameiro es más que posible que opte por Eneko Bóveda, al que probó como central frente al Barcelona.  La sustitución de Raúl García la complican la lesión de Sabin y el hecho de que Iker Muniain, que puede ser el elegido para jugar por detrás de Aritz Aduriz, acabe de salir de una nueva lesión muscular. Si Valverde no se decide a poner a Muniain de inicio, podría arrancar el partido el más habitual Javi Eraso (pero no Mikel Rico que ha quedado fuera de la lista).  Parece claro que volverá a la banda derecha Iñaki Williams, también recién salido de una lesión y después de jugar ya unos minutos ante el Granada, mientras que en la izquierda estará Markel Susaeta, titular casi indiscutible en San Mamés.  Completarían el once Iago Herrerín, meta titular en los torneos de Copa; los habituales zagueros De Marcos, Etxeita y Balenziaga; el doble pivote San José-Beñat; y arriba Aduriz, la mayor baza para que el Athletic se ilusione con alcanzar su tercera semifinal europea.  Mientras, el Sevilla defiende el título en su competición 'talismán', al haberla ganado cuatro veces en dos tandas seguidas (2006 y 2007, y 2014 y 2015), y afronta la eliminatoria europea con el plus de ser el vigente campeón.  El equipo de Unai Emery se reenganchó a la Liga Europa tras ser eliminado de la fase de grupos de la Liga de Campeones, tras lo que se deshizo sin problemas del Molde noruego y del Basilea suizo, aunque no llega en su mejor momento a esta cita.  Así, sin contar la Copa, cuya final jugará con el Barcelona, los sevillistas no han ganado aún a domicilio esta temporada ni en el torneo continental, (4 derrotas -tres en 'Champions' y una en Molde- y 1 empate en Basilea), ni en la Liga, con seis partidos perdidos y nueve igualados, pues no gana desde el 23 de mayo de 2015 en Málaga.  El Sevilla, que además encadena dos derrotas en Liga y el domingo vio rota su racha de diecisiete triunfos seguidos en casa ante la Real Sociedad, ganó 2-0 al Athletic Club en la primera vuelta liguera.  Sin embargo, los antecedentes de sus otras siete eliminatorias frente a los vizcaínos, todas en la Copa, no le sonríen, pues sólo en una logró apear al equipo vasco (1948) y cayó en el resto (1921, 1933, 1973, 1977, 1980 y 2009), aparte de que en 1955 perdió 1-0 la final del torneo copero que le enfrentó al Athletic.  Emery recupera para la banda izquierda al danés Krohn-Dehli, ya recuperado de su lesión, y se prevé que alinee al galo N'Zonzi, que reapareció el domingo tras varias semanas de baja, junto al polaco Krychowiak en el medio campo, para dejar la banda derecha a Vitolo, con el argentino Éver Banega o bien Iborra en la media punta, y Gameiro -que lleva 22 goles entre todas las competiciones- arriba.  Una de las dudas es saber quién será el portero: David Soria, recién renovado hasta 2019 y habitual hasta ahora en Europa y en la Copa, o Sergio Rico, titular en Liga.  Alineaciones probables:  Athletic Club: Herrerín; De Marcos, Bóveda, Etxeita, Balenziaga; San José, Beñat; Williams, Eraso, Susaeta; y Aduriz.  Sevilla: David Soria; Coke, Rami, Kolodziejczak, Tremoulinas; Krychowiak, N'Zonzi; Vitolo, Banega o Iborra, Krohn-Dehli; y Gameiro.  Árbitro: Mark Clattenburg (Inglaterra).  Estadio: San Mamés.  Hora: 21.05