Es sólo un partido más, pero es el más importante de la temporada
Juanma Iturriaga: "Lo de 1984 fue la leche, primero fútbol y luego Kung Fú"
Isma Urzaiz: "Sería la bomba ver ganar la Copa junto a mi hijo"
La Otxoa: "Si el Athletic gana me ducho en Canaletas en calzoncillos rojiblancos"
Mestalla, 17 de marzo, 19 hs. Valencia C.F - Athletic Club. Llega el partido definitivo de los octavos de la Europa League para nuestros leones y en él confluyen las ilusiones de miles y miles de athleticzales. Es lo habitual, es lo de siempre cuando hay retos así. En estos partidos de vital importancia se genera en la afición una especie de conjuro espontaneo que permite olvidar los desencuentros, aparcar las discrepancias y provocar la fusión de sensibilidades hacia el sueño húmedo y compartido de nuestro mito particular, ver La Gabarra surcando la ría. Es nuestro ritual por excelencia. No existe un sólo athleticzale de pro que no lo anhele. En las previas de estos partidos como el de Mestalla se suele analizar con pelos y señales todo lo concerniente a los equipos, se mira con lupa como llegan los unos y los otros, las estadísticas, los objetivos cumplidos y los sin cumplir. Las formas, los dimes y los diretes… A todo se le saca punta, menos a la afición del Athletic porque ya es sabido que en estos momentos siempre es incondicional. Para eso somos de Bilbao. Y mucho más cuando el equipo tiene tan buena pinta y genera tanta confianza como la que ahora se le tiene a nuestros muchachos. En eso tampoco hay dudas, el Athletic hoy por hoy está muy bien. Mientras tanto nuestro rival, aún escocido por la derrota frente a su vecino Levante, lo que genera entre su gente es más dudas que otra cosa. Son perspectivas diferentes a las nuestras. El Valencia de Gary Neville, (que llegó como apaga fuego y está a punto de quemarse) se juega toda la temporada en los 90 minutos que le quedan a una eliminatoria donde deberá remontar para sobrevivir, está sumido en una preocupante racha de juego y resultados adversos y con todas las alarmas encendidas. Es la última oportunidad que tienen de salvar los muebles, por eso están metidos en plena conjura guerrera para afrontar el vital choque frente al Athletic. Con encierro incluido. Neville se ha pertrechado con sus jugadores en el vestuario para levantarles la moral, (por cierto, plantilla de lujo) y para diseñar con ellos la manera de meterles el diente a un Athletic que les ganó dos veces en pocos días. Lo cierto es que según lo que acontezca y en medio del ruido de las Fallas, al bueno de Gary le puede explotar la petardada en las manos con lo que ello puede significar, su adiós a la ciudad del Turia. Se llenará el estadio. Saldrán con toda la pirotecnia. Seguramente Mestalla será un polvorín… Toda esa parafernalia puede ser buena para el Athletic. Tan buena como es bueno jugar con las ansiedades ajenas. El Athletic debe afrontar el match desde la tranquilidad y la confianza en sus propias fuerzas. Pero también desde el respeto y la mayor intensidad posible. Debe seguir la racha que ya va por 5 triunfos consecutivos, (dos de ellos ante el propio Valencia) en los cuales ha metido 13 goles y recibido sólo dos. No se tiene que desviar ni un ápice de su camino. Paso a paso, partido a partido. En la Liga a falta de 9 jornadas para el final ya está metido en puestos europeos a un sólo punto del Sevilla que va quinto y sigue recortando distancias con el Villarreal que cierra los puestos de Champions. Y todo ello con el calendario a favor. Buenas sensaciones. Pero ya llegará el momento de pensar en eso más adelante. AHORA ES EUROPA LA QUE CONVOCA. Y a ella se deben los leones del Txingurri. Yo tengo plena confianza en este equipo, el más compensado de los últimos tiempos con diferencia. Ya está maduro como para competir en plenitud contra cualquier rival. En San Mames y fuera también. Ya no es sólo el equipo que presionaba, corría más que el rival, generaba muchas ocasiones de gol por partido, recibía elogios de propios y extraños pero se perdía cuando había que rematar la faena. Este Athletic ya experimentó el ganar un título después de muchísimos años y nada menos que ante su particular bestia negra y la de casi todos los equipos de Europa, el F.C Barcelona. Ya está, se rompió el maleficio. Este Athletic ha aprendido a gestionar los partidos con oficio al son de las batutas de Beñat y San José y sobre todo de la sapiencia infinita de Gladiator Raúl García, el fichaje que nos ha traído el gen de ese “otro fútbol” que no controlábamos demasiado. Toda la estructura está mecanizada y engrasada, se cambian algunas piezas pero no se resiente. Mérito de Valverde. Y de la fe. Hasta las rotaciones funcionan a la perfección. El camino continúa y ya estamos en la recta final. Este es sólo un partido más, pero es el MAS IMPORTANTE DE LA TEMPORADA. Igual que TODOS los partidos, siempre el próximo partido lo es. Como tal, hay que tomarlo. A por ellos! Por Fernando Valsega, entrenador de fútbol. Músico, Productor y Presentador en CANDELA RADIO (91.4 FM).