La final necesita un Athletic a fuego

Asís Martín 04 MAR 2015 - 07:13h.

"En el ring yo voy a fuego", dice siempre Andoni el 'Machito' Gago, el boxeador bilbaíno actual campeón de España del peso pluma. Esa es la actitud que se espera esta noche de miércoles (22:00) en Cornellá el Prat del Athletic Club en la vuelta de las semifinales de Copa ante un RCD Espanyol que parte con la ventaja ligerísima que le da el 1-1 de San Mamés. Aquel día los pericos perdonaron la vida a los de Ernesto Valverde pegandos dos postes, y ese error hay que aprovecharlo hoy. Jugar una final nunca debe dar miedo, pero antes hay que ganársela sobre el césped. En el entorno del equipo catalán el ambiente es casi de euforia. Eso es algo que puede traerles funestas consecuencias, pero ya se sabe que el fútbol es pasión. Y encima llegfan con dos días más de descanso, ya que jugaron el viernes. El entrenador local, Sergio González, puede contar con todos sus futbolistas. No hay bajas ni por lesión ni tampoco por sanción.  En esta convocatoria, el técnico ha incluido a los 19 jugadores disponibles del primer equipo más el lateral izquierdo del filial Rubén Duarte. El bloque catalán llega rebosante de confianza a la vuelta de las semifinales. Desde la ida de San Mamés, el Espanyol ha perdido algo de brillo en la Liga: encadenó dos derrotas ante el Málaga y el Getafe y venció al Córdoba en la última jornada, aunque sin embargo, el vestuario insiste en que la Copa es un punto y aparte. El ritmo de venta de entradas es muy elevado. La Directiva confía en presenciar una de las mayores asistencias en la historia del Power8 Stadium. Las previsiones sitúan el mínimo en unos 32.000 espectadores, algo que ilusiona todavía más a la plantilla y al cuerpo técnico. El Athletic Club, por su parte, buscará una nueva final de Copa, su competición fetiche, en un partido considerado como su cita más importante del curso. A pesar de los numerosos compromisos a los que ha tenido que hacer frente en una temporada con hasta cuatro competiciones oficiales -Liga, Champions, Copa y Europa League-, el Athletic tiene claro que el choque ante el Espanyol es una de esas citas básica. Ganar supondría disputar una nueva final de Copa, tradicionalmente el partido más deseado por la afición. Sería la 36 y la tercera en los últimos siete años, tras las de 2009 y 2012. El equipo de Ernesto Valverde llega al choque cansado por el comprimido calendario al que ha tenido que hacer frente desde navidades y con una desventaja tras el 1-1 de la ida en San Mamés sumado a dos días menso de descanso. Los mayores problemas de Valverde se centran en la baja de Ander Iturraspe y el débil estado de salud de Aymeric Laporte, que ya no jugó el domingo en Eibar ni pudo entrenar junto a sus compañeros aquejado de un proceso febril. No obstante, se espera que el central francés esté finalmente en un equipo titular que en Cornellà se parecerá mucho al once tipo del conjunto rojiblanco en sus citas claves de la temporada, aunque con Iago Herrerín, el portero elegido para la Copa y la UEFA, bajo palos. Por delante, la duda reside en si Valverde apuesta por Iraola en el lateral y ello significa que De Marcos juegue de media punta. Junto a cualquiera de los dos completarían en bloque defensivo Etxeita y Laporte, si está en condiciones, y Balenziaga. Gurpegui también es una alternativa para el centro de la defensa en plena racha goleadora. Por delante de ellos, son prácticamente seguros San José y Rico en el doble pivote y también Susaeta, Muniain y Aduriz en ataque. Si no es De Marcos el media punta, podría empezar por detrás de Aduriz Iker Muniain, que ha mejorado mucho en los últimos partidos jugando por dentro. Ello daría entrada en una de las bandas a Iñaki Williams, cada vez más protagonista desde su ascenso del filial. Si Muniain empieza en banda, los candidatos a la media punta son Beñat o el joven Unai López. Alineaciones probables: RCD Espanyol: Pau López; Arbilla, Álvaro, Héctor Moreno, Duate; Lucas Vázquez, Víctor Sánchez, Cañas, Víctor Álvarez; Sergio García y Stuani. Athletic Club: Herrerín; De Marcos, Etxeita, Laporte, Balenziaga; San José, Rico; Williams, Muniain, Susaeta; y Aduriz. Árbitro: Juan Martínez Munuera (C.Valenciano). Campo: Power8 Stadium. Hora: 22.00 horas.