Personalidad sin premio
Las ganas y la personalidad del Betis se quedaron sin premio ante el Barcelona. Sumó su primera derrota en este 2021. La justicia y los merecimientos en el fútbol siempre figuran en un segundo plano y lo que mandan son los goles. Sin embargo, en el análisis de lo sucedido en el Benito Villamarín conviene poner en el haber de los de Pellegrini su deseo. El Betis venía de caer, de la manera que lo hizo en los penaltis ante el Athletic de Bilbao en la Copa de Rey, y muchas de las miradas estaba en ver la capacidad de levantarse y si el golpe podía afectar. Algo que no sucedió, especialmente, mientras las fuerzas aguantaron y mientras Messi no estuvo sobre el campo. Tanto es así que al descanso se fue venciendo con el gol de Borja Iglesias, que sigue con su racha goleadora. Luego apareció Messi, con el 'factor Pedri' a tener en cuenta, y remontó el cuadro de Koeman. Primero con una diana del argentino y luego un tanto en propia puerta de Víctor Ruiz. Tras unos minutos de bloqueo, volvió a emerger el Betis que empató, precisamente con un cabezazo del central. La última muesca en otro final cruel llegó con el gol de Trincao que estableció el 2-3 definitivo. El Betis dio señales de estar vivo y, especialmente a la contra y con orden, hizo daño al Barcelona de la mano de Fekir. Cierto es también que la calidad azulgrana acabó desequilibrando la contienda y haciendo que los esfuerzos de los verdiblancos no obtuvieran premio. Una derrota que cierra una semana intensa para el equipo de Pellegrini.
Pellegrini volvió a hacer rotaciones, como viene haciendo en esta tanda de partidos tan seguidos y fueron hasta cinco los cambios en la alineación respecto al choque de Copa. Lo más llamativo fue la ausencia de Sergio Canales, líder del cuadro bético, que se quedó en el banquillo. Emerson y Álex Moreno, en los laterales; Paul y Guardado, en la medular; y Juanmi, en la mediapunta, fueron las novedades. En el Barcelona también resultaba noticiable que Leo Messi no partiera en el once inicial. Probablemente influenciados por las respectivas prórrogas intersemanales, con un día menos de descanso para el Betis, el duelo arrancó con un ritmo bajo. Las posesiones eran largas en los dos equipos. Los verdiblancos insistieron por la banda izquierda donde Álex Moreno se prodigó en ataque, aunque sus centros no conectaron con los rematadores. El Barcelona, que dio entrada a De Jong por la lesión de Araújo, se fue adueñando del balón y generaba cierta inquietud por el costado de Dembelé. El encuentro transcurría sin grandes ocasiones y con algunos parones por molestias, como las de Mandi. El Betis, eso sí, empezó a encontrar espacios para armar jugadas a la contra. Una de ellas, lanzada por Fekir y continuada por Borja Iglesias, no terminó con el remate deseado de Juanmi (24'). La oportunidad más clara para el Barcelona fue a balón parado, con un cabezazo de Lenglet, que solo, mandó la pelota fuera (27'). Con Paul creciendo en la resta, Fekir cada vez tenía más espacios para construir jugadas. Una situación que poco después le supo sacar frutos. Una contra de libro, desde la propia área de Betis, fue conducida por Fekir que abrió a Emerson. Un control orientado del brasileño fue el preludio de su asistencia de gol a Borja Iglesias. Remate a un toque de 'nueve' del gallego y el 1-0 (37'). Un tesoro que los verdiblancos guardaron al descanso.
Segunda parte
El Barcelona, ya con Pedri en el campo, comenzó probando a Joel Robles que respondió con firmeza al trallazo de Mingueza (48'). Borja Iglesias servía de desahogo en las salidas del Betis aguantando el balón. Los verdiblancos se defendían orden e hilvanaban acciones peligrosas en ataque, como la combinación entre Fekir y Juanmi, con remate final del malagueño y parada de Ter Stegen (55'). Un pisotón a Mandi en el área azulgrana generó dudas sobre un posible penalti. Koeman optó por dar entrada a Messi. No tardó mucho en hacerse notar y empató el partido con ajustado disparo (58'). Media ventaja para que armarse el tiro y gol. Fekir replicó con un latigazo que paró Ter Stegen (62'). Pellegrini optaba como primer cambio por Rodri, que suplía a Aitor Ruibal.
El partido se abrió. Joel Robles venció en el mano a mano a Dembelé (65'). Una conexión entre Jordi Alba y Messi terminó con el gol en propia puerta de Víctor Ruiz tras el remate de Griezmann (67'). El Betis estaba noqueado en esos momentos. Sin embargo, no había dicho la última y precisamente Víctor Ruiz, de cabeza en una exquisita falta lanzada por Fekir, empataba el duelo (74'). Guido Rodríguez y Tello entraron por Paul y Juanmi seguidamente. El Betis estaba otra vez en el partido. Canales y Loren, por Fekir y Borja Iglesias, completaban los cambios béticos. Otro cabezazo de Víctor Ruiz pudo convertirse en gol. Paró Ter Stegen (83'). Trincao, con un disparo que desvió en un defensor bético, puso el 2-3 (87'). Un castigo excesivo para el esfuerzo de los heliopolitanos que sumaban su primera derrota del año.