Italia aprieta la competencia entre Unai Simón y Kepa Arrizabalaga

El fútbol siempre vuelve, es cíclico, y Unai Simón y Kepa Arrizabalaga vuelven a ser competencia directa. Hubo un momento en que en el Athletic Club se daba por hecho que Kepa iba a ser nada menos que el "nuevo Iribar". Así, sin anestesia, él era 'el elegido', como en Matrix. Sin embargo, se cruzaron por su camino primero el Real Madrid y finalmente el Chelsea, quien abonaba 80 millones de euros para llevarse al meta de Ondarroa hasta Londres. En ese proceloso mercado el que acabó emergiendo fue un Unai Simón que pasó de ser el cuarto portero, cedido al Elche (al que hubo que pagar por recuperar), a ser el dueño de la portería del Athletic y luego posteriormente el de la selección española con Luis Enrique.

Ha pasado el tiempo. Este jueves 15 ambos cancerberos, forjados en Lezama con la sabiduría del recientemente retirado Peio Agirreoa, sueñan con ponerse bajo los palos en la semifinal a disputar entre Italia, en los Países Bajos, de la UEFA Nations League. El seleccionador riojano Luis de la Fuente se rumorea que se juega su futuro y deberá escoger guardameta para ir a fuego a ese matchball ante la Azzurra.

Este lunes Unai Simón habla en Las Rozas, pero un poco antes lo ha hecho Kepa Arrizabalaga, que ha sido entrevistado por la agencia efe donde ha mostrado su admiración por el trabajo del portero de Murgia, al que ve con unas grandes condiciones y la competencia que supone para ser titular.

"Todo el mundo quiere jugar. Todos lo hacen en sus clubes, hay un grandísimo nivel y todos queremos jugar pero lo importante es el equipo. El seleccionador va a decidir en cada partido los once que cree que mejor lo pueden hacer y con los que vamos a tener más opciones de ganar. Al final, el objetivo del grupo es el mismo, levantar el título", avisa.

Unai Simón, visto por Kepa Arrizabalaga

"Coincidimos en el Athletic. Es verdad que justo ese año me voy, pero habíamos coincidido antes porque subía de la cantera a entrenar con el primer equipo y en categorías inferiores los dos habíamos estado muchos años. Es un portero que ocupa mucho en la portería, muy ágil, con buen juego de pies, que domina el área. Un portero moderno que domina todas las facetas del juego" desmenuza Kepa sobre el alavés.

Los consejos a Kepa de los veteranos del Athletic

"Tengo un recuerdo de la primera pretemporada con el Athletic, con 16 años, el primer año de Marcelo Bielsa, cuando jugadores como Carlos Gurpegi o Pablo Orbaiz, veías sus heridas de guerra, las lesiones, los momentos que habían jugado con un entrenador pero que habían dejado de jugar".

"Veías como trabajaban, el ánimo y la idea fuerte que tenían en su cabeza. En ese momento, no das valor a lo que dicen jugadores más experimentados y luego te das cuenta de que estas cosas sí que pasan. Es cuando te acuerdas de lo que decían".