De Rey León a enemigo público de San Mamés

Basilio García 07 ENE 2016 - 18:34h.

Prácticamente todos los aficionados al fútbol en España son conocedores de la historia de amor-odio que mantiene Fernando Llorente con el Athletic Club. El hoy delantero del Sevilla FC se enfrentará el sábado –si así lo decide Unai Emery- por primera vez al equipo en el que creció como futbolista, aunque aún deberá esperar a la última jornada de Liga para tener la opción de regresar a Bilbao y debutar en el nuevo estadio de San Mamés. El riojano fue captado por José María Amorrortu con apenas doce años, edad con la que dejó Rincón de Soto para marcharse a hacer carrera en la prolífica cantera de Lezama, donde confiaban en él y no se equivocaron. Al delantero incluso se le buscó una familia en Las Arenas, en Getxo, donde vivió durante sus primeros años en la disciplina rojiblanca. Llorente debutó con el primer equipo zurigorri de la mano de Ernesto Valverde, que le dio los 90 minutos en un Athletic-Espanyol de la 2004/05. Apenas ese partido de prueba necesitó el atacanta para darle la razón al ‘txingurri’. En el siguiente, de Copa ante el Lanzarote, se destapó con un hat-trick que hizo las delicias del vetusto San Mamés. Fernando Llorente disputó 333 partidos y anotó 115 goles con la camiseta del Athletic Club.Desde entonces, 333 partidos y 115 goles marcaron su estancia en el Athletic. Todo era maravilloso en sus primeras temporadas. Valverde le hizo debutar, Clemente le pulió –con anécdotas de su factoría como llamarle Fernandito para conseguir sacar su lado más rebelde-, comenzó a brillar con Joaquín Caparrós y con Bielsa explotó en la recordada temporada 2011/12, en la que el conjunto vizcaíno alcanzó las finales de la Europa League y la Copa del Rey, cayendo ante el Atlético de Madrid y el FC Barcelona respectivamente. En la competición continental, precisamente, fue el gran artífice del subcampeonato con siete tantos que fueron clave.   Sus goles, su procedencia de la cantera y, por qué no decirlo, su atractivo físico le convirtieron pronto en un héroe en Bilbao –el Rey León le llamaban-, comparándole incluso con Julen Guerrero, otro referente en su tiempo. Incluso se proclamó campeón del mundo con la selección española, convirtiéndose en el primer jugador del Athletic –junto a Javi Martínez- en conseguirlo.

Todo se tuerce en la 2012/13

Sin embargo, todo comenzó a torcerse cuando su contrato expiraba. El 30 de junio de 2013 Fernando Llorente quedaba desvinculado del Athletic Club, y pese a las intentonas de la entidad por renovarle nunca se llegó a un acuerdo, aunque hubo quien diera por hecho que se había ampliado su contrato hasta 2016. El acuerdo se enquistó y, con ello, la grada de San Mamés se encendió con el que, hasta hace muy poco, había sido su gran héroe. El Athletic es un club muy peculiar y, hasta entonces, era muy raro ver salir a sus estrellas. Todo ello se aliñó con una temporada para olvidar, la segunda de Bielsa, en la que el equipo bilbaíno coqueteó incluso con el descenso. Todos esos ingredientes propiciaron que en San Mamés se viviera un ambiente irrespirable, con visitas incluso a los entrenamientos para criticar con actitud no precisamente muy respetuosa la actitud de Llorente, algo nunca visto en Bilbao.Su negativa a renovar encendió a la hinchada 'athleticzale' contra él, haciendo irrespirable el ambiente en San Mamés.Además, hubo varios gestos que encendieron a la hinchada athleticzale. Fue aplaudido en el Bernabéu y devolvió el gesto a la grada, apareció en su web oficial con la camiseta de la selección española y no la del Athletic, atendía a medios nacionales y no lo hacía con los de Euskadi… y a partir de entonces se desarrolló una tormenta con tintes incluso políticos en torno a su figura, aunque en las calles de el Botxo se acusaba al interés de su representante y hermano en llevarse una buena comisión por la renovación Llorente se marchó en el verano de 2013 sin dejar un solo euro en las arcas del Athletic, pese a que meses antes se rumoreó sobre una oferta de la Juventus para poder llevárselo antes, aunque Urrutia se remitió, como es costumbre en Ibaigane, a su cláusula de rescisión. El presidente, por cierto, se limitó a decir que el público de Bilbao era “soberano” cuando el ambiente contra él era irrespirable en San Mamés, lo que no hizo sino echar gasolina al fuego.

El primer enfrentamiento

“Fue una liberación terminar el contrato con el Athletic", declaró poco después de comprometerse con la Juventus de Turín. Para la afición rojiblanca también, que en apenas unos meses pasó de idolatrar al hoy sevillista a proclamarle como el enemigo público número uno. Desde entonces y hasta el sábado habrán pasado 922 días desde su marcha, y por fin Llorente volverá a verse las caras contra el que ha sido el equipo de su vida y del que salió por la puerta de atrás. Así pues, después de haberle marcado el pasado 8 de diciembre a la Juve, el riojano tendrá la oportunidad de, en poco más de un mes, marcarle con la camiseta sevillista al otro de los dos clubes en los que ha militado como profesional. Otro cantar será el partido de vuelta. Su regreso a Bilbao está marcado para el fin de semana del 15 de mayo, en la última jornada de Liga, aunque en la capital vizcaína se apuesta a que el de Rincón de Soto no estará en San Mamés en ese partido. ¿Imaginan a Athletic y Sevilla jugándose la vida y Fernando Llorente marcando el gol decisivo?