Rafa Mir y Rodrigo Mendoza rompen al Levante en los cinco minutos de oro del Elche
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El Elche firmó una victoria de carácter ante el Levante en el Martínez Valero en un partido que tuvo dos caras muy distintas. Tras una primera parte igualada, donde los de Eder Sarabia dominaron el balón pero sufrieron con la pegada granota, el conjunto ilicitano desató toda su contundencia en el arranque del segundo tiempo. Dos goles en apenas cinco minutos, obra de Rafa Mir y Mendoza, bastaron para decantar la balanza y asegurar un triunfo de enorme valor en este inicio de campeonato.
Un arranque claro y un Levante aprisionado
El encuentro arrancó con un guion claro: el Elche quería el balón y lo tuvo, hasta rozar cifras históricas. Pasado el primer cuarto de hora, los datos de Opta mostraban que los locales habían realizado 140 pases por apenas tres de su rival. Un dominio abrumador que se tradujo en varias llegadas peligrosas, como el cabezazo de Álvaro Rodríguez detenido por Ryan o el disparo de Mendoza que rebotó en la zaga.
El Levante, sin embargo, supo resistir. Poco a poco, los de Julián Calero comenzaron a soltarse y a ganar terreno. En el minuto 28, Iván Romero estuvo a punto de inaugurar el marcador con un remate en boca de gol. A los 45 minutos llegó la ocasión más clara de la primera parte: un zapatazo de Carlos Álvarez que se estrelló contra el poste, silenciando por un instante al Martínez Valero.
Antes del descanso, incluso hubo polémica. Rafa Mir parecía adelantar al Elche con un gol de cabeza, pero el árbitro lo anuló por una falta previa sobre Cabello. El 0-0 se mantuvo tras unos primeros 45 minutos que dejaron la sensación de que cualquiera de los dos equipos podía romper el partido en la segunda parte.
Los goles del Elche
Y así ocurrió, pero fueron los locales quienes lo hicieron con una contundencia letal. Nada más comenzar el segundo tiempo, Álvaro Rodríguez peinó un balón largo y Rafa Mir aprovechó el error defensivo de Elgezabal para fusilar a Ryan en el minuto 47. El delantero, muy activo durante todo el partido, encontró así la recompensa a su insistencia.
El golpe fue duro para el Levante y aún peor llegó cuando apenas cuatro minutos después, en el 51, Mendoza puso el 2-0 con un toque de gran calidad. El capitán Bigas condujo el balón hasta la frontal, cayó ante la presión rival, pero logró recuperar y asistir para que Mendoza definiera con un sutil disparo cruzado que levantó a toda la grada. El tanto, además, sirvió de celebración especial para el joven jugador, recién convocado con la selección Sub-21.
