Valverde y el Cultural Leonesa - Athletic: "Mi conexión con Cuco es especial, pero mañana no"
Tras la debacle en la Supercopa, el equipo buscará este martes un billete para los cuartos de final
Horarios, fechas y televisiones de los octavos de final de Copa del Rey
El año 2026 ha empezado a toda velocidad. Con partidos de LALIGA EA SPORTS, de la Supercopa de España y ahora también de la Copa del Rey, con la inminente eliminatoria de los octavos de final. Concretamente este martes, 13 de enero, el estadio Reino de León va a acoger el duelo que van a disputar la Cultural y Deportiva Leonesa del Cuco Ziganda y el Athletic Club de Ernesto Valverde. A partir de las 21.00 horas se verán las caras en busca de ese deseado billete para los cuartos de final y a las rondas calientes del torneo del KO.
Los bilbaínos llegan a León con la obligación de remontar el vuelo. El equipo vasco está desconocido esta temporada, le están pasando factura las constantes lesiones y la disputa de la Champions League, encima viene de perder nada menos que por cinco a cero ante el FC Barcelona en la semifinal de la Supercopa disputada en Arabia. Sin duda, los rojiblancos van a tener que dar el do de pecho en León para que la palabra crisis no se dispare en Bilbao.
En la sala de prensa de Lezama, Ernesto Valverde quien habló también sobre su futuro, ha explicado este lunes que "es igual cómo esté el campo porque es un partido definitivo que te obliga a ganar. Siempre está abierto cuando es a un partido, y no eres favorito ya que juegas en su campo, eso lo iguala y ellos tienen derecho también a competir el pase: hay que tener acierto para pasar, a ver si lo tenemos mañana".
"La competición que te marca es la liga, lo pensamos sí, pero las otras, especialmente la Copa, tiene algo para nosotros y también para otros equipos al poder ganar un título como hicimos hace poco. La perseguimos muchos años. Es difícil, pero te da esa posibilidad si el acierto te acompaña y no cometes errores o alguna desgracia".
Fue una derrota dura por cómo se produjo en la Supercopa, no fue un buen partido pero lo hemos hablado y reflexionado y esperamos que nos sirva para dar un paso adelante
¿Qué equipo titular puede sacar el Athletic Club de Ernesto Valverde en el Reino de León?
En el Athletic se espera una buena presencia de habituales, ya que Valverde ha avisado de la dificultad del envite, en su caso tanto en experiencias anteriores con los rojiblancos y con el Barça, porque se pasó en la prórroga en la anterior ronda ante el Ourense en O Couto, aparte de que el equipo llega fresco tras no haber jugado el fin de semana al caer el miércoles 7 en la semifinal de la Supercopa ante el Barça de Flick.
Son bajas en el Athletic para mañana: Aymeric Laporte, al que se espera en breve recuperado de la lesión muscular que le ha impedido jugar los últimos partidos, y las de larga duración, las de los lesionados Maroan Sannadi, Beñat Prados, Unai Egiluz, y el sancionado Yeray Álvarez. Se espera que "Yuri Berchiche sí va a estar" pero andan "tocados Unai Simón, con un golpe del otro día, y Alex Berenguer y Mikel Vesga, éste más que Alex".
¿Cómo ve a la Cultural y Deportiva Leonesa?
"La Cultural juega bien, cuenta con jugadores peligrosos en ataque si salen con espacios y además sale con nada que perder y todo para ganar, y para nosotros es un partido importante por lo que significa la Copa para el Athletic".
"Les estoy viendo partidos y conozco al Cuco, sus equipos están bien estructurados y la Cultural me gusta, juega bien, tiene jugadores con buen pie, van bien a la contra, no les quema el balón jugado en las salidas. Tienen muchos registros y con Cuco está intentando ser un bloque compacto, les veo bien y veo el partido con mucha dificultad. Tenemos que ir fuertes porque es la única manera. Hay que ir pensando en lo que tenemos para ganar, no en lo que podemos perder".
Su gran relación de amistad con Cuco Ziganda...
"Somos amigos y hemos vivido muchas cosas juntos, hace mucho que no nos vemos, pero es igual es lo que tiene el fútbol, que has compartido muchas cosas con la gente pues siempre hay gente con la que estás muy unido porque hemos vivido muchas cosas buenas y otras veces no tan buenas, grandes victorias y duras derrotas. Con el Cuco tengo una conexión especial con él, en el campo cuando jugábamos y fuera también, aunque mañana no nos queramos ni ver".
Los números y datos no son los mismos este año por una razón u otra, hay partidos que nos ensucian mucho la estadística de goles recibidos, como los 9 del Barça
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"Es una cuestión del Club, sí la conocía y teniendo en cuenta los jugadores nuestros y los del B si el Racing lo pide, pues se valora sobre todo si va a jugar y si es bueno o no para su formación; ellos tienen lesiones y se valoró que era bueno que fuera. Con los jugadores que tenemos y los del B podemos avanzar, ojalá que juegue muchos partidos y que siga acertando".