El calendario del Athletic se empina con una pared rocosa

Rumiando aún el disgusto por la oportunidad perdida ante la UD Almería en el Power Horse Stadium, al Athletic Club le llega la hora de la verdad si quiere, como advirtió recientemente el presidente Jon Uriarte Uranga, "hacer lo más difícil, que es cumplir con las expectativas", este curso una vez más depositadas en llegar lo más lejos posible en ambas competiciones en disputa: liga y copa.

Porque aparte de fantasear con la UEFA Champions League, los lectores de ElDesmarque no deben olvidar que la vuelta en San Mamés de la semifinal de Copa ante el Atlético de Madrid le llega también, al Athletic, en un tramo del curso en el que el calendario se le endurece sobremanera. No en cuanto al apretón de días, hay algo más de margen para preparar los envites, pero sí en cuanto al nombre de sus inminentes contrincantes, empezando por la visita el próximo lunes del segundo clasificado.

Pitará el partido ante el Girona el árbitro murciano Sánchez Martínez, mientras que Melero López estará en el VAR

En Copa, la cita clave ante los colchoneros del 'Cholo' Simeone (29 de febrero, 21.30 horas en La Catedral) llegará situada entre tres partidos que decidirán mucho de lo que acabe siendo su liga 2023-2024, en la que se pretende regresar a Europa 6 campañas después de la mano de un experto en la materia como es Ernesto Valverde.

Dos choques en 'La Catedral' ante rivales que tiene por delante en la tabla -a 5 y 10 puntos- y a los que no quiere perder de vista, el Girona de Míchel y el FC Barcelona de Xavi Hernández; y una visita al sexto clasificado, el reforzado Real Betis del chileno Manuel Pellegrini, al que ve a cierta distancia -a 8 puntos- y no quiere que se le acerque más por el retrovisor.

Antes de recibir este lunes al Girona, el Athletic acumula 8 victorias consecutivas en San Mamés: 6 en liga y 2 en copa

El Athletic, ante la hora de la verdad

Un momento de la temporada al que llegaría más animado tras ganar, como su entorno esperaba, al colista y descolgado Almería. Pero eso no sucedió, no fue capaz de aprovechar la oportunidad contra 10 futbolistas (por la temprana expulsión de Ramazani) y ahora deberá esperar otras, que estando donde está, sólidamente apuntalado en la quinta plaza, le llegarán en breve para ver si, como pretende, completa una campaña sobresaliente o se le queda en notable.

Fechas y horarios de los próximos partidos del Athletic Club

Lunes 19  Athletic - Girona  Liga  21.00

Domingo 25  Betis - Athletic  Liga  16.15

Jueves 29  Athletic - Atlético  Copa  21.30

Domingo 3  Athletic - Barça  Liga  21.00

Domingo 10  Las Palmas - Athletic  Liga  16.15