El rival idóneo para la machada

Juan Merino comienza a hacerse notar al frente del Betis. El juego que ofreció el equipo en el último partido de Liga ante el Villarreal debe ser el camino a seguir, pero esta semana la empresa parece más difícil aun, pues enfrente estará el Real Madrid de Zinedine Zidane. No obstante, si el Betis quiere volver a la senda de la victoria ante el cuadro blanco deberá hacer goles, algo que no sucede desde la visita del Celta al Benito Villamarín, allá por la jornada 14. La llegada del linense al banquillo verdiblanco ha dotado al equipo de aire fresco y ahora solo falta plasmar la mejoría en forma de resultados. Lo cierto es que el Betis no vive su mejor momento, pero Merino tiene las ideas claras, y eso mismo se refleja en la convocatoria. El pasado fin de semana, en El Madrigal, Fabián y Kadir, dos jugadores relegados al ostracismo en la etapa de Pepe Mel, llevaron el peso del equipo y fueron piezas claves en el valioso empate cosechado. Por ello, pese a que ambos se han ausentado de algún que otro entrenamiento intersemanal, el técnico volverá a confiar en ellos para enfrentarse al Real Madrid. Además, esta semana volverá a contar con uno de los jugadores mejor valorados de la plantilla, como es Dani Ceballos, que se perdió el choque ante el Villarreal por decisión técnica, y al que Merino se ha encargado de recuperar mentalmente durante la semana. Eso sí, el de La Línea de la Concepción sigue en sus trece, y tiene claro que no está en el banco heliopolitano para contentar a nadie. Bien lo sabe Van der Vaart, que no parece contar con la bendición del preparador gaditano y ha vuelto a quedarse fuera de la lista, al igual que su compatriota Van Wolfswinkel. Quien vuelve a sonreir es Varela, que entra por primera vez desde que el otrora central bético dirige a la primera plantilla. Tras el buen partido cuajado en tierras valencianas, Merino tiene la difícil papeleta de superar al todopoderoso Real Madrid. Por ello, resulta extraño pensar que el linense vaya a hacer demasiados cambios para el choque ante los blancos. Uno será obligado, y es que Piccini dijo adiós a la temporada tras sufrir una grave lesión de rodilla el pasado sábado, la cual incluso le obligará a pasar por quirófano. Así las cosas, todo hace indicar que Molinero ocupara el carril diestro de la defensa verdiblanca, mientras que Vargas se mantendrá en la izquierda, y Bruno y Pezzella, una vez Westermann continúa con su proceso de recuperación, repetirán en el eje de la zaga. En el centro del campo son fijos Petros y N'Diaye, mientras que Fabián gana enteros para actuar como enganche, por detrás de un Rubén Castro, goleador destacado del equipo con peores registros anotadores del campeonato (13 goles), que necesita ver puerta cuanto antes para que el Betis comience a sumar de tres en tres. La duda reside en quién ocupará las bandas. Mientras que Kadir cuenta con todas las papeletas para ser de la partida, Cejudo podría dejar su lugar a Joaquín, que no disputó ni un solo minuto ante el Villarreal. Pero si bien es cierto que no hay partido fácil, menos lo es cuando te mides al Real Madrid. El conjunto merengue regresa al Benito Villamarín dos temporadas después de la última vez, con el recuerdo de aquel doloroso 0-5 en la retina. El del domingo será el regreso de Zidane al feudo verdiblanco, el lugar en el que se dio a conocer ante el público español con un auténtico golazo desde el centro del campo. Sin embargo, los números del galo como futbolista en Heliópolis no son del todo positivos, ya que nunca fue capaz de lograr los tres puntos ante la siempre fiel hinchada bética. Para el choque, el francés no podrá contar con dos jugadores muy importantes para el equipo, como son Bale y Sergio Ramos. El galés, con una lesión en el sóleo, será baja obligada, y está por ver quien ocupa su puesto. Muchos hablan de James Rodríguez, pero el colombiano no parece estar en su mejor momento de forma, y no se descarta que sea Jesé quien forme parte del once. Mientras que el camero se quedará en la capital debido al duro calendario que se le avecina a los de Concha Espina en las próximas semanas, y no estará ante su eterno rival. Quien si estará a disposición de Zidane será su compatriota Benzema, que no pudo terminar el partido ante el Sporting y que sueña con hacerle gol a los verdiblancos por quinto partido consecutivo. Con 'Zizou' al frente del equipo, han logrado dos victorias, diez tantos a favor y tan sólo uno en contra, números que invitan al optimismo en la 'Casa Blanca', donde el principal objetivo es vencer para no perder de vista al Atlético, actual líder de La Liga. Pero enfrente estará un Betis necesitado de goles y victorias, sobre todo ante su afición, que no celebra la consecución de tres puntos desde la tercera jornada ante la Real Sociedad. Nadie dice que vaya a ser fácil, pero cosas más difíciles se han conseguido antes. ALINEACIONES PROBABLESReal Betis: Adán, Molinero, Bruno, Pezzella, Vargas, Petros, N'Diaye, Kadir, Fabián, Joaquín y Rubén Castro. Real Madrid: Keylor Navas, Carvajal, Varane, Pepe, Marcelo, Kroos, Modric, Cristiano Ronaldo, James Rodríguez, Isco y Benzema.