Lato bate su récord de minutos con el Valencia CF... en la temporada de su adiós a Mestalla

Toni Lato ya prepara las maletas y las está llenando con minutos defendiendo la elástica blanquinegra del valencianismo. Apenas falta un mes de competición. La última del lateral en el Valencia, el final de sus carreras defendiendo la banda izquierda de Mestalla. El futbolista termina contrato y el conjunto che ha decidido no renovarle. El club le transmitió una oferta muy a la baja. Tanto, que Vicente Latorre, tío del futbolista de la Pobla de Vallbona, la tachó de "humillante". Sin embargo, el valencianismo del lateral ha pesado más que la falta de entendimiento con el club. Así, esta es una de sus mejores temporadas con el Valencia. Ya es la temporada en la que más minutos ha jugado en LaLiga Santander.

El partido contra el Cádiz en el Nuevo Mirandilla fue un partido especial. Lato fue titular en el lateral izquierdo, lució el brazalete de capitán y sumó 100 partidos con la elástica valencianista. Y no solo eso, sino que superó todas sus cifras. Superó los 800 minutos en LaLiga Santander. Nunca había jugado tanto en Primera División.

Rendirse es una palabra que no aparece en el esquema mental de Toni Lato. Y sobre todo si está en juego la permanencia. No quiere marcharse con el Valencia en LaLiga Smartbank. Aparca su no renovación y apuesta por su profesionalidad y su valencianismo. Reconoce errores y está centrado en los siguientes partidos. Tras el encuentro en el Nuevo Mirandilla habló claro: "La derrota hace daño porque era un partido importante; tenemos que reponernos porque en tres días tenemos un derbi". Todos los entrenadores que han pasado por el Valencia esta temporada han reconocido su sacrificio. Fue el comodín de Gattuso, jugó con Voro y es importante para Baraja, incluso para rotar con José Luis Gayà, capitán y estandarte del Valencia en la batalla por la permanencia.

Toni Lato acumula 20 partidos en LaLiga Santander con 818 minutos disputados. Nunca había jugado tanto en una temporada en LaLiga Santander. Ha sido titular y también ha ejercido tareas de revulsivo. Ha jugado tanto en el lateral como en el extremo izquierdo. Además, ha disputado dos partidos de Copa del Rey y uno de Supercopa de España. Acumula, esta temporada, un total de 1060 minutos en todas las competiciones. Tan solo necesita 100 minutos más para superar a la temporada 2017/18 y que su último año en Mestalla sea en el que más jugó en todas las competiciones.

Lato ya es centenario

Toni Lato se marchará habiendo hecho historia en el Valencia. El lateral está en el selecto grupo de futbolistas que han disputado más de 100 partidos con el Valencia CF. Una efeméride que conquistó con el brazalete de capitán.

El futbolista es valencianista "de toda la vida". Producto de Paterna, llegó como prebenjamín a la Academia VCF, late al ritmo del murciélago y en su juego se identifica el adn valencianista. Debutó con 18 años, en febrero de 2016, en un partido contra el Rapid de Viena que el Valencia ganó por goleada. En LaLiga, debutó en enero de 2017, empate a tres contra Osasuna. Siempre ha estado en el Valencia, salvo una pausa en la temporada 2019/20 en la que salió cedido al PSV Eindhoven y a Osasuna. El futbolista se ha ganado un sitio en la plantilla y el cariño de Mestalla por su afición y su entrega. Aunque, salvo sorpresa de última hora, la historia de amor entre Lato y el Valencia llegará a su fin a final de temporada.