Juan Vargas, una zurda de oro para la banda del Villamarín

A falta de confirmación oficial, Juan Manuel Vargas se convertirá en nuevo futbolista del Real Betis para las próximas dos temporadas. El peruano llegará al cuadro heliopolitano para competir con Varela, puesto que la marcha en forma de cesión de Álex Martínez es prácticamente un hecho, por un puesto de titular en el carril zurdo de la defensa verdiblanca, pese a que su posición natural es la de extremo. Un futbolista polivalente que otorgará a Pepe Mel un abanico de posibilidades con respecto a la posición en la que situarle en el verde.

A sus 31 años – 5 de octubre de 1983 – el ‘Loco’ Vargas, como es popularmente conocido, se convertirá en el octavo fichaje del Betis para el curso que se avecina. Es un futbolista zurdo, que puede jugar tanto en la defensa como en el ataque y que destaca, principalmente, por su gran golpeo de balón. Se trata de un futbolista de envergadura que mide 1,80 metros y pesa en torno a 80 kilos. Asimismo, hablamos de un futbolista con velocidad y buen centro, lo que vendrá bastante bien al plantel bético una vez cuenta con grandes cabeceadores como Pezzella o Westermann.
Una mala situación del Universitario de Deportes propició que los máximos referentes del club abandonasen el mismo, dando paso a una nueva generación de futbolistas entre los que destacaba un tal Vargas. Debutó con victoria ante el Cienciano, logrando el segundo tanto del cuadro minero, que se impuso por 3-2. En su primera temporada tan solo disputó tres encuentros y logró el único título de su palmarés al proclamarse campeón del Torneo Apertura peruano. Permaneció dos campañas más en el club que lo vio hacerse futbolista, sumando 69 partidos y siete goles, y marchándose posteriormente al Club Atlético Colón, donde jugó otro par de temporadas. Con 54 envites y cuatro tantos a sus espaldas, abandonaba el cuadro argentino para probar suerte en el viejo continente.
En el verano de 2006 viajó a Inglaterra para enrolarse en las filas del Porstmouth, pero tras no llegar a un acuerdo con el conjunto británico acabó fichando por el Catania a cambio de 3,3 millones de dólares. Durante dos temporadas ofreció un gran nivel en Sicilia, logrando cinco goles en 73 partidos, lo que propició que varios de los equipos europeos con más solera, como el Real Madrid o el FC Barcelona, mostraran cierto interés en hacerse con sus servicios.
Finalmente, el peruano optó por permanecer en Italia y se unió a la Fiorentina, donde disfrutó de dos etapas en las que vivió todo tipo de situaciones, una cesión al Genoa incluida. La segunda fue su mejor campaña en el cuadro toscano, logrando ocho goles en 42 partidos. Entre ambos periplos, Vargas ha disputado más de 140 partidos con la elástica viola, viendo puerta en 19 ocasiones. En el Genoa estuvo a préstamo hace tres campañas, disputando 20 partidos sin ver puerta. La pasada temporada disputó la nada desdeñable cifra de 29 partidos, en los que hizo cuatro tantos, tres de ellos en Liga Europa, logrando su segundo mejor registro anotador con los viola.
Un futbolista con experiencia y calidad, lo que demandaba Mel para su puesto. Ahora, solo resta esperar a que comience la temporada para ver si desde el Betis han acertado con su contratación. En ello influirá el comportamiento del lateral, que no es apodado el ‘Loco’ por gusto, si no por su comportamiento fuera del campo.