Aún sin Oihan Sancet a la cuarta va la vencida

“A la cuarta va la vencida, a la cuarta la vencida”,… ese es el pensamiento que anida cual mantra en el Athletic Club y en su afición para encarar el cruce de los cuartos de final de la Copa que tendrá lugar este jueves en San Mamés (21.30h., Tele 5) ante el Real Madrid, que llega con la importante baja de Karim Benzema. El arbitraje de este Clásico del fútbol correrá a cargo del extremeño Jesús Gil Manzano y en el VAR estará González González.

¿Por qué la cuarta? Los de Carlo Ancelotti han derrotado tres veces en lo que va de temporada a los de Marcelino, dos muy ajustadas en LaLiga Santander y una más sencilla por cómoda en la final de la Supercopa de Arabia Saudí. Es hora de dar el puñetazo en la mesa.

Por un lado, por el factor campo. La catedral, incluso a un 75 % de aforo, es mucha catedral, como lo demostró rugiendo en la eliminatoria superada ante el FC Barcelona. Se supone que esta vez no va a haber tampoco aparición de camisetas madridistas en sus gradas.

Por otra parte, el equipo rojiblanco ha completado un magnífico mes de enero en el que ha empezado a confirmar el gran potencial que atesora -ahora- en su plantilla, con varios refuerzos llegados desde Lezama que parece ya se han afianzado más en sus roles.

Ese paso adelante de varios jugadores jóvenes complica, lo que siempre es una bendición, el hecho de pergeñar una alineación titular ante los merengues.

Lo que es seguro es que Julen Agirrezabala estará bajo palos

Una decisión controvertida, elegirle para toda la copa, pero que ratifica la confianza máxima que el de Renteria tiene por parte de Marcelino desde la pretemporada. Se la juega por él, dejando a Unai Simón, portero titular de la España de Luis Enrique, en el banquillo en la copa. Ahí es nada.

En defensa habría dos dudas, pero optaríamos por Óscar de Marcos, que así alcanzaría a Aitor Larrazabal (445) en partidos disputados, en el lateral derecho. En la banda izquierda, está claro que Yuri Berchiche, si está en condiciones óptimas, da otro plano ofensivo al equipo que Mikel Balenziaga.

Y en cuanto a la pareja de centrales, podría jugar Yeray Álvarez sin ningún problema, pero da la sensación de que la dupla formada por el talismán Dani Vivian y el implacable Iñigo Martínez es toda una garantía. Juntos no han perdido nunca y esto del jueves es una final a partido único.

Unai Vencedor y Sancet son las únicas bajas del Athletic ante el Real Madrid

Sin el centrocampista de Rekalde también hay cábalas para la conformación del centro del campo. Ahí, Dani García es fijo, está en un momento de forma espectacular, y la duda estriba en quién será su acompañante. Oier Zarraga o Mikel Vesga. Pensemos en el getxotarra con una posterior entrada al partido del espigado jugador de Vitoria-Gasteiz. Si bien pudiera ser justo al revés, claro.

En ataque las bandas serían para Nico Williams, una de las grandes revelaciones del presente curso, y para el capitán, Iker Muniain, que ante el Barça de Xavi Hernández dio una verdadera exhibición de toda la categoría que siempre ha apuntado como Futbolista, con mayúscula, desde que era un niño.

En la punta del 1-4-4-2 estaría Iñaki Williams. Estos son los partidos señalados en los que la 'Pantera de ébano' da sus mejores prestaciones rompiendo zagas, marque gol o no. Junto a él, lo suyo sería apostar por Oihan Sancet, que ya le ha marcado al Real Madrid esta temporada un golazo en San Mamés rompiendo la larga racha de imbatibilidad del temido Thibaut Courtois.

Pero su rodilla, dañada en el cruce de octavos ante los blaugranas le ha dejado fuera de la convocatoria. Su plaza será para el veterano Raúl García, aunque Asier Villalibre también está en condiciones de jugar.