Derrota de las que duelen (82-86)

El Unicaja se deja atrás una victoria vital para luchar por estar entre los cuatro mejores de la Liga Endesa (82-86). El Montakit Fuenlabrada aprovechó un parcial de 0-10 al principio del último cuarto, comandado por Popovic, amarró el triunfo a través de la defensa y el acierto final en los tiros libres. La derrota deja muy tocado al conjunto malagueño, que podía haberse aprovechado de los encuentros entre rivales directos.

Se enfrentaba el Unicaja al equipo revelación de la temporada, que a estas alturas de la misma se había convertido en rival directo de los malagueños, un Montakit Fuenlabrada que con Néstor García ha dado un paso más en su consolidación como outsider del campeonato gracias a su intensa defensa.
Eso fue precisamente lo que marcó el inicio del partido. No se encontró cómodo en ningún momento el Unicaja, que agotaba los 24 segundos de posesión en cada ataque que intentaba. Sin embargo, si de algo se puede caracterizar el cuadro cajista es de dominar el rebote ofensivo. No encontraba el aro el Unicaja (0/5), tampoco el Montakit Fuenlabrada. Fue Brooks, tras un despiste, el que inauguró el marcador.
Sabían los malagueños que vencer no iba a ser una tarea fácil frente a un conjunto en el que domina el equipo antes que la individualidad, que sin embargo permite que algunos jugadores salgan enchufados. Es el caso de Roland Smits, autor de los primeros siete puntos del cuadro madrileño (7-7). No encontraba la tecla el conjunto malagueño, que tenía en Salin al único en poder abrir la lata mientras que naufragaban atrás, en defensa, permitiendo tiros liberados de los visitantes. De las seis primeras canastas en juego de los de García, cinco fueron triples (15-18). No daba con la solución Plaza, que cambiaba las piezas para encontrar un quinteto intenso en defensa (19-24).
Plaza se cansó de Nedovic a pesar de que era el único que asumía los galones en ataque y volvió a meter a un Salin que fue el mejor de los locales en la primera parte. Precisamente con el serbio en pista fue cuando sobresalió Pako Cruz (21-28). Amenazaba con romper el cuadro madrileño, que hacía daño en cada jugada ante la pasividad defensiva. Apareció Dani Díez, muy activo buscando línea de fondo, para poner por delante a los cajistas (34-32).
Pero el Unicaja volvió a pecar de irregularidad. Un parcial de 0-7 volvía a hacer peligrar la victoria ante una afición que aplaudía los mates de Eyenga, hoy en el bando rival. Los malagueños, gracias a la defensa, se volvieron a meter en el partido (42-43) antes de que el trio arbitral diese por válido un triple faltando 0.3 décimas, algo que sólo está permitido cuando se trata de un palmeo.
El Montakit Fuenlabrada estaba jugando muy bien sus bazas, haciendo caer en el error a los jugadores del Unicaja con precipitación (44-51). Pero algo cambió en la cabeza de los cajistas, que activaron el chip defensivo para entrar en el choque. Brooks abrió el parcial que finalizaría con un 2+1 espectacular de Nedovic para un 15-0 (59-51). Se rehizo el Fuenlabrada, que sabía que tenía una oportunidad histórica para seguir entre los mejores. Roland Smits propició un nuevo parcial para los fuenlabreños, que empataron el choque (62-62).
Este era un partido de carácter, de bajarse al barro para ganarlo y no hay jugador más experto que Marko Popovic. El croata, ya en sus últimos años de profesional, sigue dando lecciones en el cuadro madrileño. Propició un parcial de 0-10 (66-72) que ya fue incapaz de remontar totalmente el Unicaja. Cada canasta verde era respondida por una roja.
La tuvo Waczynski para remontar el partido a poco más de 30 segundos para el final del encuentro, pero el triple del polaco, como si el destino no quisiese que ganase, dio una vuelta en el aro y se marchó fuera. El carrusel de tiros libres, en el que se miden los nervios y el tesón de cada equipo, benefició al Montakit Fuenlabrada, que adelanta a los malagueños en la clasificación
Ficha técnica
82 Unicaja Baloncesto (19-23-20-18): Díaz (3), Salin (10), Waczynski (2), Brooks (6), Augustine (8) – quinteto inicial – Okouo (2), McCallum (4), Díez (8), Milosavljevic (6), Nedovic (24), Suarez (9).
86 Montakit Fuenlabrada (24-22-14-24): Vargas (2), Popovic (17), Eyenga (14), Smits (22), Olaseni (12) – quinteto inicial – O’Leary (6), Rupnik (3), Llorca (3), Cruz (7), Karnowski (0).
Árbitros: García González, Bultó, Sánchez Mohedas.
Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 23 de la Liga Endesa disputado en el Palacio de los Deportes José María Martín Carpena ante 6.672 espectadores.