Novak Djokovic ilumina los cuartos de final

La presencia del número dos del mundo,
Novak Djokovic, líder del equipo de Serbia que recibirá en Belgrado
a España, ilumina la nueva puesta en escena de la Copa Davis, que
recupera la preponderancia competitiva con la disputa, este fin de
semana, de las eliminatorias de cuartos de final del Grupo Mundial. 
Santiago Aparicio
Ocho selecciones aspiran a llegar al tramo decisivo de un torneo
desprovisto de su vigente campeón, Argentina, eliminado en la
primera ronda por Italia y que, en septiembre, buscará su
supervivencia en la elite en las series por la permanencia.
Mientras, Italia, Bélgica, Australia, Estados Unidos, Francia,
Gran Bretaña, Serbia y España se sostienen en una competición que
afrontará los enfrentamientos de cuartos con solo seis de los veinte
mejores tenistas del momento, según el actual ránking mundial.
Djokovic es el único entre los diez primeros de la clasificación.
Además, representarán a sus equipos del viernes al domingo, el belga
David Goffin, decimocuarto, el estadounidense Jack Sock,
decimoquinto, el australiano Nick Kyrgios, decimosexto, el francés
Lucas Pouille, decimoséptimo, y el español Pablo Carreño,
decimonoveno.
Entre las ausencias destacan la del número uno del circuito, el
británico Andy Murray, los españoles Rafael Nadal y Roberto
Bautista, quinto y decimoctavo y los franceses Jo Wilfried Tsonga y
Gael Monfils, décimo y undécimo, respectivamente.
Djokovic retornará a las pistas en el duelo contra España. El
número dos del mundo acude a la cita del combinado balcánico después
de un arranque de curso irregular y de ser baja en el pasado Masters
1000 de Miami por una lesión en el codo.
La presencia del número dos del mundo supone un impulso anímico
para el equipo serbio, que aspira a situarse en las semifinales por
primera vez desde el 2013.
La inclusión de Djokovic subraya la condición de favorito en el
enfrentamiento contra España de Serbia, reforzada por el hecho de
ser anfitrión, el factor ambientas y la pista frente un adversario
condicionado por las ausencias y sin sus dos mejores jugadores:
Rafael Nadal y Roberto Bautista.
Djokovic estará acompañado por Viktor Troicki, Dusan Lajovic y
Nenad Zimongic, que ejerce, además, de capitán.
El combinado de Conchita Martínez, que afronta una nueva
eliminatoria a domicilio después de superar en primera ronda a
Croacia, último finalista, presenta un cuarteto inédito. Sobresalen
las bajas a las presencias. Habituales como Feliciano López, David
Ferrer o Fernando Verdasco se unen a las de Nadal o Bautista. Marcel
Granollers, inicialmente convocado, fue el último que se cayó de la
citación.
Sustituyó a Granollers el joven Jaume Munar, más allá de los 200
primeros tenistas del ránking y sin experiencia en el circuito
profesional ni en la Copa Davis.
España, cinco veces campeón de la Copa Davis, no alcanza una
semifinal desde el 2012.
El numero uno del mundo, el británico Andy Murray, es otra de las
grandes ausencias del fin de semana. Gran Bretaña, que ganó el
título hace dos años, no contará con su principal referente,
lesionado en un codo y ausente en los torneos recientes.
El capitán Leon Smith, por tanto, tuvo que recurrir al mismo
cuarteto que se impuso a Canadá en Ottawa en la primera ronda de la
presente edición. Cuenta Gran Bretaña con Daniel Evans, 42 del
mundo, Kyle Edmund, 45, y la pareja de dobles formada por Jamie
Murray y Dominic Inglot, que buscará vencer a Francia en la tierra
batida del Kindarena de Rouen.
Las ausencias también son una plaga en el equipo galo. Buscará
las semifinales sin Jo Wilfried Tsonga, ni a Richard Gasquet, ni
Gael Monfils.
Yannick Noah presenta un cuarteto encabezado por Lucas Pouille
junto a Gilles Simon, Nicolas Mahut y Pierre Hughes Herbert.
Pouille, decimoséptimo del mundo, es el único de estos que no estuvo
en el choque ate Japón de la primera ronda. Ocupa el lugar de
Gasquet.
Por el otro lado del cuadro, un enfrentamiento de enjundia entre
los dos países con más Ensaladeras en sus vitrinas. Entre Australia
y Estados Unidos suman sesenta títulos de Copa Davis. Treinta y dos
el cuadro norteamericano y veintiocho el oceánico. Sin embargo,
llevan tiempo sin imponer su fortaleza en la competición. Estados
Unidos no gana el torneo desde que en 2007 venció a Rusia. Australia
desde el 2003, cuando se impuso a España en Melburne.
El equipo australiano deposita sus esperanzas en Nick Kyrgios en
el duelo de Brisbane. Confía el capitán Lleyton Hewitt en el mismo
grupo que le dio la victoria ante la República Checa en la primera
ronda. Junto a Kyrgios, Jordan Thompson, Sam Groth y John Peers.
Estados Unidos acude a la cita con lo mejor que tiene. Con Jack
Sock, 17 del mundo y Jon Isner, 23. Además, y olvidada ya la
contribución y garantías del dobles que formaban los hermanos Bob y
Mike Bryan, Jim Courier completa su equipo con Sam Querrey y Steve
Johnson.
El duelo en el Spiroudomme de Charleroi entre Bélgica e Italia
completan los cuartos de final. David Goffin, duodécimo jugador del
mundo, regresa a la Copa Davis para reforzar el equipo belga que
espera al conjunto transalpino, verdugo del vigente campeón,
Argentina.
La presencia de Goffin es el principal cambio en el cuarteto de
Johan Van Herck, que ha dejado fuera a Arthur De Greef, debutante en
la serie contra Alemania hace dos meses. Steve Darcis, Robert
Bemelmans y Joris de Loore completan el equipo belga.
Italia mantiene su bloque con Paolo Lorenzi, Fabio Fognini,
Andreas Seppi y Simone Bolelli para intentar progresar hacia una
final que no alcanzan desde hace diecinueve años, cuando perdió en
Milánante Suecia en 1998.
.
--- Cuartos de final:
- Bélgica - Italia (Spiroudomme de Charleroi, Bélgica; dura)
David Goffin Fabio Fognini
Steve Darcis Paolo Lorenzi
Ruben Bemelmans Andreas Seppi
Joris De Loore Simone Bolelli
 
cap. Johan Van Herck Corrado Barazzutti
 
- Australia - Estados Unidos (Pat Rafter Arena, Brisbane; dura)
Nick Kyrgios Jack Sock
Jordan Thompson John Isner
Sam Groth Sam Querrey
John Peers Steve Johnson
 
cap. Lleyton Hewitt Jim Courier
 
 
- Francia - Gran Bretaña (Kindarena, Rouen,Francia; tierra)
Lucas Pouille Daniel Evans
Gilles Simon Kyle Edmund
Nicolas Mahut Jamie Murray
Pierre Hugues Herbert Dominic Inglot
 
cap. Yannick Noah Leon Smith
 
- Serbia - España (Aleksandar Nikolic Arena, Belgrado; dura)
Novak Djokovic Pablo Carreño
Viktor Troicki Albert Ramos
Dusan Lajovic Jaume Munar
Nenad Zimonjic Marc López
 
cap. Nenad Zimonjic Conchita Martínez.