El dominio checo, en juego

El dominio y la autoridad evidenciada por la República Checa, ganadora de cuatro trofeos en el último lustro y vigente campeón, empezará a ser puesta a prueba este fin de semana, con los cuartos de final del Grupo Mundial de la Copa Federación 2016, alentada por la presencia de gran parte de las principales raquetas del circuito femenino.Santiago Aparicio
Más de la mitad de las diez mejores del mundo estarán presente en los choques de este fin de semana. Tanto en el Grupo Mundial como en la Segunda División, categoría puente de retorno a la elite de la competición.
La rumana Simona Halep, la rusa Maria Sharapova, la alemana Angelique Kerber o la checa Petra Kvitova estimulan las perspectivas de sus respectivos equipos. También las españolas Garbiñe Muguruza o Carla Suárez o la estadounidense Venus Williams, que refuerzan a sus respectivas selecciones, actualmente en la segunda categoría, aspirantes a regresar al Grupo Mundial.
La República Checa acude a Cluj sin reservas. El cuarteto de Petr Pala inicia la defensa de su corona en Rumanía. Petra Kvitova lidera el conjunto centroeuropeo, que ha logrado cuatro de las cinco ediciones recientes para erigirse en el segundo equipo con más trofeos, nueve, después de Estados Unidos.
Además de la novena jugadora del Mundo, la República Checa cuenta con Karolina Pliskova (13), Barbora Strycova (41) y Denisa Allertova.
La número dos del mundo, Simona Halep, es la esperanza rumana. Una presencia inesperada la de Halep, derrotada en la primera ronda del Abierto de Australia, que decidió posponer una intervención quirúrgica de nariz para contribuir con su equipo y liderar el conjunto completado por Irina-Camelia Begu, Monica Niculescu y Andreea Mitu.
La Sala Polivalenta de Cluj-Napoca contemplará el segundo enfrentamiento entre ambos equipos. El anterior fue en 1980 cuando las checas competían bajo la bandera checoslovaca. Fue en Berlín y Hana Mandlikova y Renata Tomanova ganaron los dos puntos necesarios para clasificarse.
El vencedor de este enfrentamiento jugará en semifinales con Alemania o Suiza, citadas en Leipzig. El cuadro helvético que entrena Heinz Guenthardt cuenta con dos jugadoras instaladas entre las veinte primeras del circuito. Belinda Bencic y Timea Bacsinszky; Viktorija Golubic y Martina Hingis lo completan.
Será la puesta en escena de Angelique Kerber como flamante ganadora del Abierto de Australia. El éxito germano en el primer Grand Slam del curso alienta al cuadro de Barbara Rittner, finalista hace dos temporadas.
Andrea Petkovic, Julia Goerges y Annika Beck completan el equipo alemán, que se medirá a Suiza por sexta vez en la historia. El combinado germano tiene tomada la medida a su rival, que solo consiguió salir airosa en una ocasión, en 1981. La última vez que jugaron fue en el 2009, en Zúrich. Alemania sumó su cuarto triunfo.
Por la otra parte del cuadro Francia recibe a Italia, el único equipo que ha sido capaz de interponerse en el dominio de la República Checa. El cuadro transalpino, campeón en el 2013, está liderado por Sara Errani.
Italia pretende recuperar el dominio que ostentó entre el 2006 y el 2013, cuando acaparó cuatro trofeos y olvidar las dificultades de la pasada edición, cuando estuvo a punto de perder la categoría. Camila Giorgi, Francesca Schiavone y Martina Caregaro conforman el equipo de Corrado Barazzutti.
Enfrente, el combinado capitaneado por Amelie Mauresmo, que mantiene el bloque que el pasado año remontó el duelo de la pasada edición, que ganó Francia.
Ahora, en Marsella, el cuarteto galo estará formado por Kristina Mladenovic y Caroline Garcia junto a Pauline Parmentier y a la debutante Oceane Dodin.
Será el undécimo choque entre francesas e italianas. Francia ha ganado siete veces, incluida la de la primera ronda del 2015.
Los cuartos de final del Grupo Mundial se completan con el choque entre la actual subcampeona, Rusia y Holanda, debutante en el Grupo Mundial.
La cita es en Moscú. Anastasia Myskina convocó a Maria Sharapova, Svetlana Kuznetsova, Ekaterina Makarova y Daria Kasatkina.
La presencia de Sharapova, cuya presencia en la pista está en el aire, está motivada por el interés particular de la siberiana en poder estar en los Juegos Olímpicos de Río 2016.
Para los Juegos, las tenistas deben disputar tres eliminatorias de la Copa Federación ante tres equipos diferentes. Para poder ir a Río, Sharapova le vale con ser inscrita oficialmente en el duelo ante Holanda aunque al final no salte a la pista. Eso fue lo que animó a Sharapova, ausente por lesión en Pekín 2008 y plata en Londres 2012, a cambiar de idea tras ser eliminada por Serena Williams del Abierto de Australia, en cuartos de final y dijo que tenía que descansar de unas molestias en la muñeca derecha. Por eso, lo más probable es que no juegue.
"Será difícil como siempre. Es distinto a un torneo normal del circuito. Las emociones y la manera de afrontarla es distinta", advirtió la jugadora Ekaterina Makarova.
Holanda, por su parte, afronta sin presión su debut en el Grupo Mundial. Kiki Bertens encabezará el asalto a Moscú junto con Richel Hogenkamp, Cindy Burger y Arantxa Rus.
En el Grupo Mundial II España contará, para su partido de apertura, con sus máximas exponentes. Garbiñe Muguruza y Carla Suárez Navarro, dos 'top ten' que estimulan el panorama de Conchita Martínez en Serbia. Lara Arruabarrena y Lourdes Domínguez Lino también forman parte del equipo.
Enfrente tendrán a Serbia, que las recibirá en Kraljevo, sin Ana Ivanovic pero con Jelena Jankovic como número 1 de las locales. El resto del equipo serbio se compondrá de jugadoras jóvenes: Bojana Jovanovski, Ivana Jorovic y Nina Stojanovic.
Eslovaquia estará en pleno para la primera ronda del Grupo Mundial II contra Australia en Bratislava. Anna Karolina Schmiedlova, Dominika Cibulkova, Daniela Hantuchova y Jana Cepelova serán un gran desafío para las australianas.
Australia, que descendió del Grupo Mundial, vuelve a recostarse sobre Samantha Stosur para la cita ante Eslovaquia, quien estará acompañada por Casey Dellacqua, Jarmila Wolfe (eslovaca de origen) y Kimberley Birrell.
La primera ronda entre Polonia y Estados Unidos tendrá el debut de Klaudia Jans-Ignacik como capitana polaca, aunque en su doble rol de jugadora también. Ella ha nominado a Magda Linette, Paula Kania y Alicja Rosolska para la serie que se jugará en Hawai.
Estados Unidos, sin Serena, ha reclutado para la ocasión a Venus Williams, que será quien guíe al conjunto que también integran Sloane Stephens, Coco Vandeweghe y Bethanie Mattek-Sands.
Victoria Azarenka comandará el equipo de Bielorrusia que visitará a Canadá. La acompañan Olga Govortsova, Aliaksandra Sasnovich y Vera Lapko.
Canadá, por su parte, aspira a sorprender a su rival con un cuarteto formado por Gabriela Dabrowski, Francoise Abanda, Carol Zhao y Aleksandra Wozniak.