La penúltima batalla entre 'Banque Populaire' y 'Hugo Boss', en las Azores

Las previsiones para el final
de la octava edición de la Vendée Globe -Vuelta al Mundo en
solitario- apuntan al día 19, pero ni el 'Banque Populaire VIII' de
Armel Le Cleac'h, líder provisional, ni el 'Hugo Boss' de Alex
Thomson han cesado su pulso por la victoria; ahora, las Azores
pueden ser determinantes. 
Armel Le Cléac'h sigue en rumbo norte directo a 550 millas (1.020
km) al sur del archipiélago de las Azores y a 700 millas (1,260 km)
al oeste de las islas Canarias, con 120 millas (220 km) de ventaja
sobre Alex Thomson que se ha colocado unas 60 millas (110 km) más al
oeste, pero navega en rumbo norte-noreste, con el mismo objetivo:
las Azores. Allí se dirimirá la penúltima batalla, ya que todo
apunta a que el golfo de Vizcaya será escenario de la última.
El viento es aún inestable y débil frente a las Canarias y los
alisios del este no están establecidos porque la borrasca que se
mantiene en mitad del Atlántico han cambiado todos los patrones
habituales.
Lo cierto es que las condiciones actuales, ambos competidores
deberán describir una gran parábola hasta la entrada del canal de
Les Sables d' Olonne. Thomson tendrá una gran oportunidad esta noche
ya que el viento del sureste procedente de las Canarias pueden
alcanzar los 30 nudos (55 km) de intensidad.
La situación es mucho mejor para el 'Maître de CoQ' de Jérémie
Beyou, tercero en la general a unas 450 millas (880 km) más al sur,
ya que navega con viento alisios del noreste de 20 nudos (38 km/h),
pero mañana su progresión se verá frenada al alcanzar el punto donde
navega ahora Le Cleac'h.
Como era de esperar, el 'St. Michel Virbac' de Jean-Pierre Dick,
cuarto en la general, ha cruzado los 'Doldrums' (Zona de
Interconvergencia Tropical) sin problemas. Además, su recorrido
entre el Cabo de Hornos y el ecuador ha sido el más rápido de la
historia de la Vendée Globe al cubrirlo en 13 días, 03 horas y 59
minutos, casi 16 horas menos que el tiempo de referencia establecido
en 2012 por François Gabart en 13 días, 19 horas y 29 minutos.
Mientras, sus dos perseguidores, Yann Elies (Quéguiner) y Jean Le
Cam (Finisterre Mer Vent) cruzaron el ecuador anoche con 31 minutos
de diferencia entre ambos y con el tercer y cuarto mejor tiempo en
la historia de este sector; el segundo lo logró Alex Thomson.
Con seis competidores en el hemisferio norte y cuatro en el
Atlántico sur quedan ocho en el Pacífico Sur. En apenas 48 horas,
Fabrice Amedeo (Newrest-Matmut) debe cruzar el cabo de Hornos con un
un pequeño margen por delante de Arnaud Boissières (La Mie Caline),
el suizo Alan Roura (La Fabrique) y el estadounidense Rich Wilson
(Great America IV) con un viento portante del noroeste.
Mientras, a 1.700 millas (3.200 km), el español Didac Costa (One
Planet One Ocean), décimo quinto clasificado,llegó ayer al límite de
la zona de exclusión (latitud 54º Sur), virando hacia el noreste
para colocarse en la 53ª40' para escapar de la presión que ejerce
desde 30 millas (55 km) más la norte Romain Attanasio (Etamine du
Lys), 120 millas (220 km) detrás de él, y que están navegando bajo
viento helado de la Antártida de componente suroeste de 12 nudos (22
km/h).
 
Clasificación general al fin de la sexagésima novena jornada
(14/01/2017 a las 13:02 horas)
Distancia a meta
.1. Banque Populaire (FRA) Armel Le Cleac'h 1.638 mn (3035 Km)
Distancia del líder
.2. Hugo Boss (GBR) Alex Thomson a 122 m.n.
.3. Maitre CoQ (FRA) Jérémie Beyou 573
.4. St. Michel Virbac(FRA) J. Pierre Dick 1078
.5. Quéguiner (FRA) Yann Elies 1339
... Finisterre Mer Vent (FRA) Jean Le Cam 1345
....
15. One Planet One Ocean (ESP) Didac Costa a 7.060 m.n.
Hasta 18 competidores (11 abandonos confirmados).