España, sexta, logra en Ciudad del Cabo su mejor clasificación histórica
La selección española de rugby 7 ha sido sexta del torneo de Ciudad del Cabo (Sudáfrica), segunda etapa de las Series Mundiales, plaza que es la mejor de su historia en el principal circuito internacional, en el que hasta ahora se había estrellado cuatro veces con el techo del séptimo puesto.
La jornada dominical de España, que el sábado había batido a Argentina y Japón para obtener su pase a los cuartos de final, se saldó con una victoria contra Escocia (12-7) y dos derrotas frente a Fiyi (7-46) e Inglaterra (7-14).
El quinto asalto a las semifinales de España en su andadura en las Series Mundiales resultó vano, como los cuatro anteriores, ya que la todopoderosa Fiyi, vigente campeona olímpica, no dio ninguna opción a pesar de que un ensayo de Paco Hernández (min. 3) dio una fugaz ventaja (7-5) a los hombres que adiestra Pablo Feijóo.
Waisea Nacuqu había adelantado a los polinesios en la primera acción del partido pero un placaje alto de Meli Derenalagi le valieron dos minutos de exclusión temporal, que fueron aprovechados por el capitán español para anotar entre palos tras una ruptura por el centro a la salida de una touche.
Pese a este contratiempo, Fiyi se mostró intratable y amarró una victoria sin paliativos gracias a su monopolio de la posesión, lo que le facilitó la consecución de siete ensayos más ante una desbordada defensa española, mediante Jerry Tuwai, Sevuloni Mocenacagi, Kalione Nasoko -2-, Alosio Naduva -2- y Beniamino Vota (7-46).
En la semifinal por la quinta plaza, contra Escocia, España se adelantó al minuto, gracias a una ruptura de Iñaki Mateu a la que dio continuidad Javier Carrión con un pase interior hacia Pol Pla, que corrió para posar entre palos.
Sam Pecqueur empató gracias a una acción de estrategia al cabo de un saque lateral, antes de que la presteza en los apoyos de Carrión, siempre atento para mantener vivo el balón, permitiera a Javi de Juan posar al borde del descanso el que sería a la postre el ensayo del triunfo.
La defensa de España en la segunda mitad fue heroica, ya que los caledonios destacan por la precisión de un sistema ofensivo de largas posesiones que extenúan al rival, pese a lo cual no hubo fisuras durante cinco minutos de asedio y una 'pesca' providencial de Juan Ramos con el reloj ya a cero decidió el choque (12-7).
El cierre de este fin de semana histórico para el 'seven' español fue ante Inglaterra, que se adelantó de inicio con una marca de Charlton Kerr y marcó una cómoda distancia al descanso (0-14), gracias a un carrera de ochenta metros de Phil Burgess, que explotó el espacio al ras de una agrupación.
A falta de tres minutos, Pla acortaba distancias gracias a una jugada individual y España se dio la ocasión de empatar al robar la posesión para una jugada postrera, pero una patada a seguir mal ajustada por Ramos permitió a Dan Norton despejar el oval a la grada y poner fin al encuentro.
Esta sexta plaza permite a la selección nacional sumar doce puntos, que la hacen totalizar diecisiete y la llevan hasta un cómodo noveno puesto en la clasificación general, con quince unidades de ventaja sobre la recién ascendida Japón, que ocupa provisionalmente la plaza de descenso.
