El caso Lafita
Curiosos embrollos legales genera el mundo del fútbol. Que sean los aficionados del Deportivo de La Coruña, o los del Zaragoza, los que esta temporada 2009-2010 vayan a ver al futbolista Angel Lafita vestir sus colores, va a depender al final de una sutileza jurídica.
El origen del “caso Lafita” está en el verano de 2007. Entonces, habiéndose acordado la cesión del jugador entre los clubes Zaragoza y Deportivo a este último equipo, se incorporó al contrato una estipulación que resumimos a continuación, y que es la clave de todo este culebrón veraniego: el Depor se reservaba una opción de compra que tenía que ejercitar antes de una determinada fecha del verano siguiente, el del 2008, como efectivamente hizo; por su parte, el Zaragoza se reservaba a su vez una opción de recompra. La opción de recompra del Zaragoza podía ejercitarla bien antes del 30 de junio de 2009 por tres millones de euros más IVA o bien antes del 30 de junio de 2010, en este caso por importe de tres millones y medio de euros más IVA. Si el Zaragoza se decidía a ejercitar su opción de recompra, el primer pago sería de dos millones de euros y el resto del precio se abonaría antes del transcurso de un año.
Pues bien, antes del 30 de junio de 2009 el Zaragoza decidió ejercitar su opción de recompra y así lo comunicó al Deportivo, pero no puso el dinero encima de la mesa hasta el 31 de agosto, fecha en que puso en conocimiento de la Liga de Fútbol su decisión formal de recuperar al futbolista. El Deportivo considera que el Zaragoza no ha ejercitado correctamente su derecho a la recompra, porque no puso encima de la mesa los dos millones sino hasta dos meses después de su primera comunicación, y estima, por tanto, que debe pagar por el futbolista medio millón más, ateniéndose a los plazos previstos en el contrato; por su parte, el Zaragoza entiende que bastaba con la comunicación que hizo, pudiendo pagar el dinero después. Todo depende de cómo se considere desde el punto de vista propiamente jurídico el derecho de recompra que se pactó en el contrato, bien como un retracto convencional, en cuyo caso se requiere la entrega prácticamente simultánea del dinero, o bien como una opción de compra, en cuyo caso lo esencial es comunicar la decisión en plazo.
En esta tesitura, enfrentados los dos clubes en defensa de sus respectivos intereses, llevaron su caso a la Liga de Fútbol Profesional. Pero, claro, la Liga, que en realidad es una asociación de clubes, no puede suplantar el papel de los Tribunales de Justicia ¿Quién sería la Liga para decidir si una cláusula de un contrato entre dos particulares es un retracto o una opción o cuánto debe pagar el uno al otro? Son materias en que la última palabra la tienen los jueces.
Pero como deportista tenga que esperar a que decida la Justicia … Ya sabemos todos lo lentísimo que es nuestro sistema judicial. Nadie comprendería que hubiera que esperar una solución sobre el fondo en vía judicial dentro de varios años. Y aquí es donde entra la Liga. Sobre lo que sí puede decidir la Liga de Fútbol Profesional es sobre la inscripción de jugadores y la tramitación de licencias, pues eso sí es estrictamente de su competencia. Y eso es lo que hace la Liga, decidir rápidamente sobre un asunto que no puede esperar, dejando a salvo, claro está, el derecho de los que están en conflicto de reclamarse los pagos a que haya lugar ante los tribunales de justicia ordinarios. De momento, la Liga entiende que, como la comunicación del Zaragoza por la que acreditaba que había hecho uso de su derecho de recompra llegó antes del cierre del mercado de fichajes, el jugador debe ser inscrito a su nombre. Y aunque el Deportivo ha anunciado una batería de recursos y de nuevas reclamaciones ante los tribunales ordinarios de Justicia, lo cierto es que este año serán los zaragocistas los que disfruten de Lafita.
Otra cuestión interesante que se plantea al hilo de lo ocurrido es de naturaleza más ética que estrictamente jurídica. El Zaragoza ha esperado al último momento del 31 de agosto, justo antes de que cerrara el mercado, para comunicar a la Liga el fichaje del futbolista. El Deportivo queda así sin margen de tiempo para maniobrar y poder sustituir al futbolista. El Zaragoza no incumple ninguna norma, se atiene al plazo que marca la ley. ¿Es lícito ese modo de debilitar a un competidor?.
