Benalmádena, cuartel de invierno para el hockey europeo
La Costa del Sol como destino para el turismo deportivo está ya más que consolidado y cada año, durante el mes de febrero e inicios de marzo, se produce un gran trasiego de equipos que proceden desde distintas zonas de Europa y eligen nuestra provincia para desarrollar sus estadías de preparación para contrarrestar el parón invernal que se da en las distintas ligas europeas.
El hockey es uno de los deportes que más riqueza económica genera en este tipo de turismo y eso es posible, en buena parte, gracias a contar en la provincia con una instalación deportiva como la del Campo de Hockey El Retamar de Benalmádena. El campo de hockey benalmadense, pese al notable deterioro sufrido en la moqueta por el inevitable paso de los años desde su inauguración, sigue ajustándose a las necesidades requeridas por este tipo de equipos. Un factor esencial es que el campo de hockey de Benalmádena cuenta con una localización ideal en relación con los hoteles de la zona y otra serie de infraestructuras como el propio aeropuerto de Málaga; además, y no menos importante, se ubica en un marco envidiable muy llamativo para quienes lo visitan.
El gerente del Club Hockey Polideportivo Benalmádena, Diego Gavilán, se muestra satisfecho con el número de grupos que han elegido la instalación benalmadense para realizar parte de su pretemporada de invierno, "supone romper la estacionalidad en esta etapa del año y se suma a otros eventos de relieve que hemos albergado en Benalmádena a lo largo de estos meses como han sido la organización de la fase final de la XV Copa de España Juvenil Femenina en el mes de diciembre o la disputa en enero del III Nations Hockey Tournament, que contó con la presencia de las selecciones absolutas masculinas de Estados Unidos, Brasil y Escocia". El propio Gavilán es optimista de cara al futuro y quiere seguir creciendo en este aspecto "por los múltiples efectos positivos que tiene en la economía local", declarando que "el salto definitivo de calidad será posible una vez que se sustituya el actual césped por uno de última generación que sirva de reclamo para equipos y selecciones más potentes, así como la elaboración del plan de mejoras técnicas propuesto por nuestro club para el Campo de Hockey El Retamar y que está acordado con el Ayuntamiento de Benalmádena que se pueda realizar este propio verano para no afectar a la competición habitual de nuestros equipos".
Si traducimos en cifras la repercusión que ha tenido el hockey en este tipo de turismo estamos hablando de más de 2.500 pernoctaciones en la provincia de Málaga durante el mes de febrero e inicios de marzo al haber acogido a 20 equipos procedentes de Holanda —buena parte de ellos de la segunda y tercera división de la potente liga holandesa tanto en línea femenina como masculina—, 1 grupo masculino irlandés sub 18, otro femenino inglés sub 14 y próximamente acudirán dos equipos alemanes —el Düsseldorf masculino y el Berliner femenino— que compiten en la Bundesliga 1.
El Campo de Hockey El Retamar ha superado en este mes las 100 horas de ocupación para llevar a cabo las distintas sesiones de entrenamiento por parte de estos equipos que preparan su vuelta a la competición. Además, se han podido presenciar en Benalmádena más de una veintena de partidos correspondientes a distintas categorías —desde sub 14 a veteranos— durante este periodo; varios de estos partidos enfrentaban a equipos extranjeros que coincidían en la Costa del Sol realizando sus estadías pero muchos otros han tenido como protagonista a algún equipo del Club Hockey Polideportivo Benalmádena, y es que el club benalmadense gracias a su nivel y volumen de equipos también es un factor deportivo esencial para que distintos equipos elijan acudir a la provincia malagueña para realizar este tipo de concentraciones que aúnan sesiones de entrenamiento con partidos amistosos de preparación.
