Así es y así juega Mangala

Por fin los caminos de Eliaquim Mangala y del Valencia CF se cruzan. Han sido dos años de interés valencianista en el central congoleño de nacionalidad francesa que no pudo concretarse el pasado verano, ya que el central del City le dijo "no" al Valencia tras la salida de Otamendi y aquella negativa provocó la llegada de Abdennour (25 millones) del AS Monaco. El mejor rendimiento de Mangala llegó en Portugal cuando militaba en el Oporto, hace dos temporadas, llegó a ser indiscutible en la selección francesa junto a Varane, pero en el City fue perdiendo protagonismo y pasó de ser infranqueable junto a Kompany a desaparecer de los onces. 

En el Valencia CF llevará el dorsal número 5.
FICHA TÉCNICA

• Nombre completo: Eliaquim Mangala
• Nombre futbolístico: MANGALA
• Fecha de nacimiento: 13/02/1991
• Nacionalidad: Congoleña/francesa/belga
• Altura: 1,89 m
• Peso: 77 kg
• Club: Manchester City
• Campeonato: Premier League (Inglaterra)

Un portento físico
Por no utilizar el mismo calificativo que Abdennour, no se puede pronunciar la palabra "roca", pero sí la de Pantera. Mangala es fuerte, pero a su vez muy felino porque es muy ágil, veloz y pese a su gran estatura es un central muy coordinado. Quizás tiene menos gol que Garay, pero también va muy bien de cabeza lo que le convierte en una pieza básica para el juego aéreo porque tiene un potente salto vertical. Su principal característica es la velocidad en todas su vertientes, su reacción y su posicionamiento. Además, es zurdo, que son centrales muy cotizados en el mercado porque cubriría a las mil maravillas el flanco izquierdo junto a Gayà.

Gen ganador, pero mentalidad frágil
Mangala se ha ganado su sitio a lo largo de estos años a base de mucho trabajo. El galo es un central fiable porque comete muy pocos fallos, además posee un marcado carácter que le hacen ser agresivo en el corte y en la marca pero sin llegara a ser excesivamente duro. Pero lo que le llamó la atención a Manuel Pellegrini de Mangala fue su gen ganador, su electricidad y todo el espacio que ocupa. Con un estado de forma óptimo es un valladar casi insuperable. Sus fallos no vienen por defecto sino por exceso, pero las ganas por intentar cosas le hicieron crecer en el campo.
Mangala ha aprendido a medirse, con el paso de los años se ha hecho más calmado y ha ganado en veteranía. Le gusta mandar atrás, adelantar la línea defensiva, es muy dialogante con el compañero y se siente a gusto con el balón en los pies (en este Valencia es clave la salida del balón). Antes podía pecar de querer llegar a todas, de acudir a todas las batallas que se libraban en el campo aunque no fueran con él y ahí cometía fallos porque le gustaba asumir riesgos en situaciones que no lo requerían. Su toma decisiones no eran las mejores. Pero el francés tiene madera de líder, cada vez se conoce mejor y tiene unas gran confianza en sí mismo y en su fútbol. Donde más problemas encuentra es cuando se le hace pensar, ahí tiene dudas.

Técnica y tácticamente mejorable
Bueno con el balón en los pies, buena conducción y su regate, pero donde destaca es cuando saca a pasear su enorme zancada, ya que tiene una potencia fuera de lo normal. Le gusta conducir y sacar el balón jugado desde atrás. Donde más debe mejorar es en sus pases largos, ya que no tiene la precisión adecuada y pierde muchos balones. En cambio en su pase corto es bastante más acertado. También tiene problemas en los balones despejados porque no es su fuerte y se mete en problemas cuando tiene que achicar balones. Donde más destaca es en ir al corte, tiende anticiparse siempre gracias a su buen posicionamiento y su potencia. Aunque va con demasiada facilidad al suelo.
Donde más a gusto se encuentra es como central izquierdo, ya que como derecho sufre más sobre todo cuando se tiene que sacar el balón jugado desde atrás. También puede jugar en defensa de tres. En el City se le ha puesto en ocasiones de lateral izquierdo y la experiencia fue un desastre.

Sus virtudes y fallos ofensivos
Siempre quiere sacar el balón jugado desde atrás y hacerlo de la mejor manera posible. Con espacio por delante saca a pasear su buena conducción del balón y también sus pases en corto con el compañero. Pero cuando los rivales le tapan los espacios de pase en corto y debe jugar en largo es cuando encuentra problemas. Suele rifar más balones de la cuenta. Tiene carencias en el pase en largo por eso no suele descargar el juego en los laterales que es lo que le gusta a Ayestarán. Ahí deberá trabajar mucho como en los cambios de orientación. 
Cuando recupera el balón siempre mira hacia delante, busca el contragolpe del equipo aprovechando su poderío físico, pero sigue sin escoger bien sus opciones de ataque. Pero donde más ha destacado ofensivamente ha sido en el juego aéreo en donde ha marcado sus goles en la Premier. Es un gran cabeceador debido a su capacidad de salto vertical, así como en su manera de atacar el balón cuando llega al área.

Muro defensivo: infranqueable por velocidad
Más fiable en cuanto más lejos del área está, hay una explicación a esto: gracias a su enorme velocidad hace que sea muy complicado ganarle la espalda. Es una garantía para recuperar balones tras pérdida de los mediocentros porque su presión al rival es muy alta y hacia delante es de los defensas más poderosos del fútbol europeo. Como indicamos antes, le gusta anticiparse al rival, siempre atento busca cortar el pase entrelíneas de los rivales y es insuperable en el juego directo.
El vídeo que le preparó el Valencia para presentarlo:

Siempre se le ha considerado un marcador contundente. Muy atento, inteligente y soberbio al choque. En Portugal se hicieron famosas sus coberturas a Otamendi porque fue ahí donde mostró ese despliegue descomunal que posee. Es difícil superarle, pero baja muchos enteros cuando se le tiene que hacer pensar. Cuando los rivales le achican los espacios, su mentalidad es frágil y sus prestaciones bajan mucho. Sufre cuando su equipo juega con a defensa muy retrasada.