Crystal Palace, las águilas que sueñan con volar más alto

El Valencia CF se medirá al Crystal Palace en la primera semana de agosto durante la pretemporada del curso 2016-2017. ElDesmarque adelantó que Pako Ayestarán había preparado una pretemporada en la que se realizarían dos stages. El primero tendrá lugar en el norte de Europa, mientras que el club valencianista ha confirmado que el segundo será en Inglaterra y disputará partidos contra el Crystal Palace como al Bournemouth.

 
El Valencia CF se medirá al Crystal Palace en la primera semana de agosto durante la pretemporada del curso 2016-2017
El milagro del Leicester City ha servido como modelo a seguir para el resto de equipos de la Premier League. El Crystal Palace es uno de los alumnos más aventajados en ese sentido. Después de haber sido subcampeones de la FA Cup (perdieron la final en la prórroga contra el Manchester United) y haber logrado la permanencia sin pasar apuros, el conjunto del sur de Londres se ha marcado metas altas para la temporada 2016-2017. Las Águilas tienen sueños ambiciosos y aspiran con volar todavía más alto, con Alan Pardew pilotando desde el banquillo.
Durante el pasado curso, el Crystal Palace compitió durante las primeras jornadas con el Leicester City por ser considerado como el equipo revelación de la Premier. Sin embargo, el conformismo de los londinenses les llevó a soltar el acelerador en cuanto vieron que la salvación estaba encarrilada. Ese conformismo será el principal rival a batir del Crystal Palace para la próxima temporada. El primer paso para conseguirlo será evitar la salida de los jugadores que mejor rendimiento han ofrecido. Mantener a hombres como Wilfried Zaha, Yohan Cabaye o Yannick Bolasie es clave para reforzar la idea de proyecto ambicioso.
La continuidad de Bolasie se antoja más complicada, pero lo normal es que se mantenga la base del equipo que se ha proclamado campeón de la FA Cup. Alan Pardew ha conseguido construir un bloque sólido y sacrificado en defensa, que ataca con velocidad por los extremos. Los fichajes que lleguen en verano deben respetar esa ideología futbolística y crecer en la misma dirección a la que se está apuntando durante los últimos años. En las arcas del Crystal Palace hay dinero para reforzarse con criterio, aunque no se esperan demasiados cambios, por lo que el Valencia CF se verá las caras con un equipo muy similar al que ha competido este año en la Premier League.

Cabaye piensa, el resto corre

Si hay un nombre que personifica ese salto de calidad del Crystal Palace es Yohan Cabaye. El mediocentro francés llegó el pasado verano a Selhurst Park procedente del Paris Saint-Germain. Su simple incorporación provocó que los londinenses dejaran de ser un equipo simpático, con las cheerleaders más atractivas de la Premier y que se conformaba con lograr la salvación, para convertirse en uno más ambicioso. Salvarse en la última jornada ya no es motivo de celebración para el Crystal Palace. Ahora quiere más.
Cabaye es el cerebro del equipo. Él piensa, mientras el resto corren. Unos con más criterios que otros. La línea defensiva, liderada por el interminable Brede Hangeland (ese con el que el Valencia CF confundió a Senderos cuando anunció el fichaje del suizo) y Damien Delaney. En el centro del campo contrasta el esfuerzo físico del contundente Scott Dann con la creatividad de Cabaye. El francés no realiza un gran despliegue físico, pero es quien mueve los hilos.
El desequilibrio es tarea de Zaha y Bolasie. Ellos son los dueños de las bandas y tienen licencia para hacer lo que quieran. Atacan con libertad y son los encargados de marcar las diferencias. Zaha es más físico y veloz, Bolasie recurre más a su facilidad para el regate, pero ambos aceleran el ritmo del ataque cada vez que entran en juego. El polémico Emmanuel Adebayor reforzó el ataque en el mercado de invierno, pero el gol es responsabilidad de Connor Wickham, un prometedor delantero inglés que no ha tenido su mejor año después de salvar con sus goles al Sunderland hace dos años. Todos ellos forman la base de un Crystal Palace que aspira a volar más alto que nunca la próxima temporada.