Es hora de acabar con el gafe

El Valencia CF recibe al Athletic Club de Bilbao con la obligación de ganar para sellar el pase a cuartos de final de la UEFA Europa League. Sin embargo, las estadísticas de los partidos protagonizados por ambos equipos no invitan al optimismo. Y es que los valencianistas han perdido los tres partidos que han disputado hasta ahora contra los Leones. Así pues, los de Gary Neville deben acabar con el gafe, romper las estadísticas e imponerse al Athletic para mantener vivo el sueño europeo.

 
No será una tarea sencilla, cómo se ha podido comprobar en este curso. El Valencia CF se ha visto las caras con el Athletic Club tres veces esta temporada (dos en Liga BBVA y una en Europa League) y en todas ellas ha salido derrotado. Los resultados han sido malos; las sensaciones, peores. Y es que lo más duro de los encuentros ante los Leones no son los marcadores, sino que el Athletic ha sido mejor en todas las estadísticas.

Balance desastroso

El balance de los partidos entre el Valencia CF y el Athletic Club de Bilbao es desastroso para los intereses valencianistas. Los números hablan por sí solos. Tres partidos, tres derrotas, siete goles en contra y tan solo uno a favor. Unos registros paupérrimos para un Valencia CF que aspira a cambiar la dinámica si quiere estar en los cuartos de final de la UEFA Europa League.
En tres partidos contra el Athletic, el Valencia ha encajado tres derrotas y siete goles en contra
El primer encuentro entre ambos tuvo lugar el 4 de octubre, todavía con Nuno Espirito en el banquillo valencianista. El Athletic recibió al Valencia CF en partido correspondiente a la Jornada 7 de la Liga BBVA y se llevó los tres puntos al ganar por 3-1, remontando el gol inicial de Dani Parejo. Los ché tuvieron un buen inicio, pero se hundieron en la segunda mitad.
El 28 de febrero volvieron enfrentarse, en la Jornada 26 de la Liga BBVA, ya con Gary Neville como entrenador valencianista. El Athletic dio descanso a muchos hombres importantes puesto que venía de hacer un gran esfuerzo para eliminar al Olympique de Marsella en la Europa League. Se mantuvo la igualdad hasta que Valverde pisó el acelerador y el Athletic goleó en los últimos quince minutos.
Por último, se cruzaron de nuevo en los octavos de final de la UEFA Europa League, en un encuentro marcado por la lluvia y el barro. El pasado jueves el Athletic se adelantó en la eliminatoria gracias a un solitario gol de Raúl García. El 1-0 final permite al Valencia CF soñar con culminar la remontada y lograr la clasificación para cuartos.

Bombardeados por alto

El juego aéreo es uno de los puntos sobre el que se cimentan las profundas desigualdades en los duelos entre Athletic Club y el Valencia. Basta con echar una ojeada a los goles que han encajado los valencianistas en estos tres partidos para darse cuenta de ello. De los siete goles que ha celebrado el Athletic contra el Valencia CF, cuatro de ellos han sido de cabeza.
Con un cabezazo en el segundo palo, Aymeric Laporte adelantó al Athletic en el primer duelo liguero entre ambos equipos. En el enfrentamiento en Mestalla el Valencia CF encajaría otros dos goles de cabeza. Primero Sabin Merino remató un preciso centro de Mikel San José y, poco después, llegaría el cabezazo de Aritz Aduriz.

Tampoco faltaría el correspondiente gol de cabeza en la ida de los octavos de final de UEFA Europa League. En esta ocasión fue un testarazo de Raúl García el que subió al marcador para complicar la eliminatoria.
Además, tres de esos cuatro goles de cabeza llegan como consecuencia de acciones a balón parado. Dos de ellos se producen tras un saque de esquina, mientras que el último nació tras el lanzamiento de una falta lateral.

Las lecciones de Valverde

Al margen de los goles de Aduriz y los pases de Beñat, si hay un nombre que destaca por encima del resto en los encuentros entre Valencia CF y Athletic Club de Bilbao de esta temporada es el de Ernesto Valverde. El entrenador de los Leones ha ganado los duelos tácticos tanto a Nuno Espirito Santo como a Gary Neville. Ninguno de los dos técnicos que han ocupado el banquillo valencianista este año han sabido como desarbolar el entramado táctico del Txingurri.
De los siete goles que ha marcado el Athletic contra el Valencia CF, cuatro de ellos han sido de cabeza
Valverde ha sabido construir un ecosistema perfecto para que Beñat se haga fuerte en el centro del campo y maneje los hilos del partido. Además, su pizarra ha sido clave para que el Athletic haya sacado tanto rédito de las acciones a balón parado y siempre ha neutralizado los ataques valencianista. De hecho, el único gol del Valencia CF en los tres partidos llega gracias un lanzamiento de falta directa de Dani Parejo.
De este modo, Gary Neville tiene el reto de ganar el duelo táctico contra Ernesto Valverde este jueves para que así sea posible que el Valencia CF logre la clasificación para los cuartos de final de la UEFA Europa League. Ese será otro de los puntos decisivos para que los valencianistas consigan acabar con el gafe de una vez por todas esta temporada.