El Atlético defiende la corona ante el Barcelona más ambicioso

El Atlético de Madrid Femenino abrirá la Liga Iberdrola 2017/18 como vigente campeón de la competición después de su merecido éxito en la anterior campaña, saldada sin una sola derrota en treinta jornadas.Lucía Santiago
"Partido a partido" el cuadro rojiblanco trazó el camino hacia la primera corona liguera de su historia y a ese lema se mantendrá fiel en la apertura de una nueva temporada.
Coincidiendo con su regreso a la Liga de Campeones, crecerá la exigencia. El campeón lo asume y aspira a revalidar el título pese a la creciente pujanza de un Barcelona todopoderoso, que renueva proyecto y objetivos bajo la dirección de Fran Sánchez.
Precisamente, el cuadro azulgrana desposeyó al Atlético de Madrid de una de sus grandes bazas a nivel defensivo, la aragonesa María 'Mapi' León. La sustituirá en el plantel rojiblanco la brasileña Jucinara Soares, una de las caras nuevas que presenta el conjunto dirigido por Ángel Villacampa junto a su compatriota Ludmila da Silva, internacional absoluta con la 'Canarinha'.
La francesa Aurélie Kaci y la suiza Viola Calligaris aportarán asimismo experiencia y talento.
Como dos jóvenes valores del fútbol femenino español querrán confirmarse, por su parte, la goleadora manchega Carla Bautista y la central catalana Laia Aleixandri, procedente del Barcelona 'B'.
Su llegada coincide con la marcha de Rocío Gálvez, quien buscará como cedida en el Real Betis Féminas los minutos que durante el último curso le negaron las lesiones.
María Bores también jugará a préstamo en el recién ascendido Sevilla; Ainoa Campo y Alexandra López, en el debutante Madrid CFF.
Priscila Borja, Bea Beltrán, Pilar García y la guineana Genoveva Añonman son las otras futbolistas que abandonaron la disciplina rojiblanca.
La continuidad de puntales como Amanda Sampedro, Sonia Bermúdez, Silvia Meseguer, Kenti Robles o Lola Gallardo garantizan, no obstante, la competitividad de un grupo que se rebeló contra la alternancia que mantenían Barcelona y Athletic Club de Bilbao.
En 2016 anunció la emergencia de la sección con su triunfo en la Copa de la Reina y en 2017 se ciñó la corona liguera.
En 2018 quiere festejar nuevos éxitos. La rivalidad con el Barcelona, aspirante a todo, se presume más acentuada.
La francesa Elise Bussaglia, la macedonia Natasa Andonova, la inglesa Toni Duggan, la holandesa Lieke Martens, la brasileña Fabiana y la española María 'Mapi' León se vieron seducidas en el último verano por el atractivo, ambicioso y remozado proyecto culé.
Después de once años de crecimiento bajo la tutela de Xavi Llorens, el Barcelona abrirá esta temporada una nueva etapa con Fran Sánchez al frente del equipo.
El reto del técnico barcelonés, de 39 años, es acabar de asentar al conjunto azulgrana en la elite europea después de su reciente aparición en las semifinales de la Liga de Campeones.
Ése es su techo en la competición de clubes más prestigiosa de Europa. El techo, también, de cualquier conjunto español ya que ningún otro equipo, a excepción del Barcelona, logró erigirse en uno de los cuatro mejores del continente.
La pasada campaña el cuadro catalán compartió protagonismo en semifinales con el Paris Saint-Germain -su verdugo en la antepenúltima ronda-, el Olympique de Lyon -considerado de manera unánime el más poderoso de Europa- y el emergente Manchester City.
Junto a ellos quiere asentarse, sin descuidar su rendimiento en las competiciones españolas.
Deberá corregir, por tanto, sus resultados en las últimas fechas.
En la temporada 2015/16 se marchó de vacío: el Athletic Club de Bilbao le superó en la Liga y el Atlético de Madrid le batió en la final de la Copa de la Reina.
Con ese título despidió la campaña 2016/17. Un botín menor para la entidad que mayor apuesta económica realiza por el fútbol femenino en España.
"Los objetivos que el club nos pide y que nosotras, al jugar en el FC Barcelona, nos exigimos son claros: queremos la Liga y la Copa de la Reina y hacer un buenísimo papel en la Liga de Campeones. ¿Por qué no mejorar el del año pasado?", comenta la central Ruth García.
Metas menos codiciosas tienen los tres equipos que se presentan como grandes alternativas: Valencia, Levante y Athletic Club.
El Granadilla Tenerife, gran revelación en los dos últimos años, quiere mantener su lugar en la elite mientras que históricos como Rayo Vallecano o Espanyol desean revivir los buenos recuerdos del pasado. La permanencia será, apriori, la meta del Fundación Albacete, el recién ascendido Sevilla y el debutante Madrid CFF.
En la parte media de la tabla es aguardada, en cambio, la presencia de la Real Sociedad, el Santa Teresa, el Sporting de Huelva, el Zaragoza y el Real Betis Féminas.