El Barça, al acecho del liderato ante un Málaga liberado

El Barcelona visitará este sábado en La Rosaleda al Málaga (20.45 horas) en un duelo que los locales afrontan tras su triunfo balsámico ante el Sporting de Gijón y que los azulgranas encaran para seguir presionando al líder, el Real Madrid, del que se encuentran a dos puntos con un partido más.

El Barcelona afronta el trecho final del campeonato con la disputa de los últimos ocho partidos en los que se decidirá todo, y en un momento en el que quiere seguir presionando al Real Madrid con una nueva victoria.
El Barça visita a un rival que en la primera vuelta le dio un tremendo susto, cuando ambos equipos empataron en el Camp Nou (0-0), lo que fue el inicio de uno de los peores momentos del campeonato, ya que los azulgrana firmaron tres empates seguidos en la Liga (Málaga, Real Sociedad y Real Madrid).
Ahora, la situación es muy distinta, con un Barça en plena forma y que viene de cuajar un partido extraordinario contra el Sevilla en el Camp Nou (3-0), donde dejó una primera parte de muy alto nivel, en la que marcó los tres goles.
En el choque ante el equipo de Jorge Sampaoli, dos barcelonistas se cargaron de una amarilla para llegar a ciclo de cinco y cumplir con un partido de sanción el siguiente encuentros, como son Gerard Piqué e Ivan Rakitic.
La ausencia de estos dos jugadores no deberían entrañar ningún problema para el cuadro azulgrana, que incluso podría mantener el 3-4-3, aunque con el cambio de Piqué el miércoles en el segundo tiempo, Luis Enrique ordenó una recomposición del dibujo para recuperar el 4-3-3 con dos laterales, Digne y Sergio Roberto.
Si opta por este último dibujo, el lateral Jordi Alba podría recuperar la titularidad, puesta en cuarentena en los últimos partidos, por la opción de jugar con tres centrales.
Tampoco estará para el partido de Málaga el lesionado Rafinha Alcántara, que hoy se ha sometido a una artroscopia. Con vistas al partido del martes en Turín, en la ida de los cuartos de la Liga de Campeones, es probable que Luis Enrique opte por alguna rotación.
La lesión de Rafinha, además de la de Arda Turan, y la sanción de Rakitic, vuelve a abrir la posibilidad de que Denis Suárez y André Gomes puedan recuperar la titularidad, si es que Luis Enrique quiera dar a Andrés Iniesta un descanso para que esté a tono para el partido del martes contra el Juventus.
El partido contra el Sevilla mostró a un Barça en un estado de forma extraordinario, pero este mes de abril va a ser de una dificultad máxima, ya que el Barcelona se lo juega todo en cada partido, sin opción a dejarse algún punto o resultado por una ventaja que no tiene.
Los de José Miguel González 'Míchel' reciben así al todopoderoso Barcelona en una situación de relativa tranquilidad tras el balón de oxígeno que recibieron en 'El Molinón' en forma de tres puntos para alejar el fantasma del descenso.
El Málaga, que venía de seis partidos sin ganar, está a ocho puntos del descenso e intentará dar la campanada ante un conjunto muy fiable como visitante, ya que los malaguistas no vencen en casa desde el pasado 20 de febrero cuando ganaron a Las Palmas y acumulan tres derrotas consecutivas ante Betis, Alavés y Atlético de Madrid.
Tampoco los enfrentamientos con el Barcelona en La Rosaleda le son favorables al Málaga, que no gana a los azulgranas desde 2003 con un sorprendente 5-1; la única vez desde 1999 en la que venció, ya que luego han sido cinco empates y nueve derrotas, la más reciente la pasada campaña por 1-2.
'Míchel', que obtuvo su primera victoria con el Málaga ante al Gijón tras dos derrotas y un empate, tendrá la baja del medio Keko Gontán, sancionado por acumulación de amonestaciones; y recupera al defensa Juan Carlos y al centrocampista José Recio, quienes ya han cumplido su partido de sanción.
Ficha técnica:
Árbitro: Gil Manzano (Comité Extremeño)
Estadio: La Rosaleda
Hora: 20:45.
Puestos: Málaga (15º. 30 puntos) Barcelona (2º. 69 puntos)
La clave: El Málaga juega mejor y más suelto contra equipos superiores que ante los de su mismo nivel.
El dato: El entrenador del Málaga, José Miguel González 'Míchel', buscará su primera victoria como local en su quinto partido al frente de los malaguistas.
Las frases:
Sandro Ramírez, delantero del Málaga y exbarcelonista: "Podemos ganar al Barcelona".
El entorno: 'La Rosaleda' registrará su segundo lleno consecutivo.