Las armas del Sporting de Gijón

Más que meritoria. Así se podría calificar la temporada del Sporting de Gijón, puesto que sería muy difícil encontrar a un equipo al que se le hayan puesto más problemas para poder componer una plantilla en la historia de la Primera División. El rival del Celta ha sabido competir de tú a tú con unos recursos muy limitados, donde la entrega, la garra y el esfuerzo se han convertido en su seña de identidad.

La Liga impuso este verano unas condiciones draconianas al conjunto asturiano en materia de fichajes. El Sporting sólo podía incorporar a gente sin experiencia en Primera División y cobrando el sueldo mínimo. A pesar de ello logró las cesiones de tres jugadores con proyección: Halilovic, Sanabria y Mascarell llegaban a Mareo para sumar los minutos que Barcelona, Roma y Real Madrid le negaban.
Con estos fichajes y la base de canteranos que se han ido formando en la Segunda División, Abelardo ha construido un bloque sólido, que dificulta el juego del rival con una presión importante en el medio del campo y que intenta matar al contrario con los toques de calidad de Halilovic, Sanabria y Castro sumados al empuje de un recuperado Ndi.

Portería

En la portería se ha asentado Cuellar. El extremeño ha sido titular en 25 ocasiones y ha encajado un total de 39 goles, aunque hasta en cinco ocasiones no ha tenido que recoger la pelota de dentro de sus redes. Portero alto, 1.87, pero como el mismo ha explicado en alguna ocasión el juego aéreo no es uno de sus puntos fuertes, faceta que considera la más complicada en su puesto. Es uno de los guardametas más exigidos de la competición con más de 120 disparos sobre su portería.

Defensa

La defensa se sustenta en estos momentos, tras la gravísima lesión del colombiano Bernardo, en la pareja de centrales salida de la cantera: Luis Hernández Y Meré. El primero acaba contrato y suena para muchos equipos, incluido el Celta. Destaca por la cantidad de balones que es capaz de recuperar (133) a pesar de la limpieza con la que va al balón, viendo sólo 3 amarillas en los 2.600 minutos que lleva sobre el campo. Su compañero será el joven Meré, un central bajo, 1,79, que deslumbra por su veteranía y saber estar en el campo, a pesar de que aún no ha cumplido los 19 años. Comete pocos errores y es capaz de sacar la pelota con criterio. 
El lateral derecho, con la baja de Lora, sera para Vranjes. El internacional bosnio llegó a Gijón en el mercado invernal y no está siendo un jugador muy utilizado por el entrenador, fallón en los pases, con poca capacidad para recuperar balones y que llegará al partido muy justo de forma tras ser duda durante toda la semana.
El costado zurdo es para Isma López, canterano del Athletic que ha ido retrasando su posición en el campo. Comenzó su carrera como extremo y por ello es un lateral con marcado carácter ofensivo, llega al área contraria con facilidad aunque su efectividad en los centros no pasa del 25%.

Mediocampo

La batalla por la posesión debería ser para los de Berizzo, pero Abelardo va a apostar por cinco hombres en la zona de creación. En el doble pivote estará Nacho Cases acompañado de Sergio Álvarez, a los dos les falta algo de calidad, pero lo suplen con intensidad, rara vez se aproximan al área, prefieren guardar su posición en el campo. Una ventaja para el Celta será su altura, Cases con 1.74 es rocoso pero bajito, y Sergio, que atesora más virtudes con la pelota mide 1.80 así que tampoco debería imponerse por alto a Radoja y Pablo Hernández.
Los costados deberían ser para Mascarell en la banda derecha y Jony en la zurda, será interesante fijarse en este último, ha sonado para el Celta, acaba contrato y parece complicado que siga en Gijón. Parece que su destino final puede ser Málaga. habilidoso en el regate, ha jugado prácticamente todo y sólo lleva dos goles. Aún así es peligroso por las ocasiones que es capaz de generar para sus compañeros. 
La media punta se la disputarán Ndi o Pablo Pérez, Halilovic, uno de los mejores hombres del Sporting esta temporada, ha perdido jerarquía en las últimas fechas y parece que saldrá desde el banquillo.

Delantera

Como único hombre arriba estará el paraguayo Sanabria, autor de once tantos este curso, muy bueno en el regate, con casi un 50% de éxito y gran definidor con sólo 18 tiros entre los tres palos. Como revulsivo una de las gratas sorpresas de la temporada, Carlos Castro, 20 años, no llega a 900 minutos y tiene 7 goles con 11 disparos a puerta.