Entre viejo conocido y anhelo: un ex del Athletic regresa a San Mamés

El partido ante el RCD Mallorca de este sábado supondrá una piedra de toque para medir las aspiraciones del Athletic Club esta temporada. Los leones se enfrentarán a la revelación de lo que llevamos de LaLiga Santander, un equipo que dirige desde la sala de máquinas un viejo conocido de la afición rojiblanca. Hablamos de Iñigo Ruiz de Galarreta.

El donostiarra, considerado una de las perlas de Lezama, encandiló con tan solo 18 años a un Marcelo Bielsa que le hizo debutar con el primer equipo en el Parque de los Príncipes ante el PSG en la histórica temporada en la que el Athletic alcanzó la final de la UEFA Europa League.

La temporada siguiente llegó a disputar los tres primeros partidos de liga y otros cinco encuentros más en competición europea. Cuando ya parecía que se iba a  asentar en el primer equipo, se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda en un partido ante el Lleida con el Bilbao Athletic.

Fue el comienzo de un calvario de lesiones que han lastrado su progresión y que le han hecho vagar por LaLiga SmartBank, una categoría en la que ha jugado en siete equipos distintos: Mirandés, Real Zaragoza, Leganés, Numancia, Barcelona B, UD Las Palmas y RCD Mallorca.

Un regreso al Athletic lejano de producirse

En verano de 2019, tras una gran temporada en la UD Las Palmas, parecía que el Athletic estaba interesado en repatriar a Ruiz de Galarreta, pero Rafa Alkorta echó por tierra cualquier posible regreso asegurando en una entrevista a Bilbosport que "es un buen jugador, pero no nos interesa".

En aquél mercado de fichajes acabó recalando en el Mallorca, aunque estuvo cedido una temporada más en el equipo insular. Desde entonces, se ha convertido en una pieza clave en el esquema de Luis García Plaza, en uno de los jugadores más queridos por la afición y en la brújula del equipo bermellón desde el centro del campo junto al ex jugador del Barakaldo Idrissu Baba.