Valverde & Urrutia, sociedad continental

Ernesto Valverde abandona el banquillo del Athletic Club con un expediente inmaculado de clasificaciones europeas. Con el billete que le otorga la victoria del FC Barcelona ante el Deportivo Alavés en la final de la Copa del Rey disputada este pasado sábado, el 'Txingurri' puede presumir de haber completado su segunda etapa en el conjunto rojiblanco con pleno europeo, ya que ha logrado llevar al Athletic Club a competición continental las cuatro temporadas que ha permanecido codo con codo junto al presidente Josu Urrutia, que en su caso acumula cinco clasificaciones europeas de seis posibles durante su mandato.

A punto de ser confirmado como nuevo técnico del FC Barcelona -anuncio que se espera este lunes-, Valverde deja el equipo rojiblanco, del que se despidió la semana pasada sin saber aún si iba a redondear estos cuatro años de éxitos con otro billete europeo más, cerrando una etapa de regularidad en Europa que no se daba en el club bilbaíno desde los años 80. Desde la época de los títulos con Javier Clemente como entrenador, cuando el Athletic Club encadenó cinco clasificaciones consecutivas en competición continental entre el curso 1982-1983 y 1986-1987.
Curiosamente, en el global de su estancia en el club rojiblanco, seis temporadas en dos etapas diferentes, Valverde iguala con Urrutia su marca continental: cinco presencias de seis posibles. Ya que en la primera etapa alcanzó Europa el primer año pero no el segundo.
El mayor hito de esta segundo paso del técnico gasteiztarra por el banquillo de los leones fue la clasificación para la Liga de Campeones en su primera temporada, la primera en el nuevo San Mamés y en la que sumó 70 puntos para terminar en la cuarta plaza de la tabla. Posteriormente, el Athletic del 'Txingurri' terminó séptimo, quinto y séptimo para participar siempre en la Europa League.
También para la segunda competición europea se clasificó Urrutia en su primera temporada como presidente, la primera de las dos con el argentino Marcelo Bielsa como entrenador. En aquella ocasión, el billete europeo le llegó al conjunto rojiblanco tras ser subcampeón de la Copa del Rey, ya que perdió la final frente al Barça. Algo que, en una situación idéntica y por un cambio de reglamentación, no le ha bastado este curso al Alavés.
Sea como fuere, esta última clasificación continental concretada con la victoria del Barça sobre el Alavés, curiosamente el equipo de su ciudad en la que se crió, permite a Valverde poner rumbo hacia el Camp Nou con la satisfacción de haber logrado el pleno europeo en su segunda etapa como entrenador del Athletic. Y, a Urrutia, para sumar su quinta presencia continental en seis temporadas, lo que equivale a que en un 83 por ciento de su mandato presidencial ha llevado a su equipo a Europa.