El duelo copero contra el Racing, "casi un derbi" que Valverde afronta "con mucho respeto"

Ernesto Valverde ha valorado en rueda de prensa el emparejamiento con el Racing de Santander en los dieciseisavos de final de la Copa del Rey. "Casi un derbi", en palabras del técnico del Athletic Club, que encara el doble duelo ante el equipo cántabro con "mucho respeto".

"Es un partido de rivalidad, bonito. No es un derbi, pero casi", ha señalado Valverde, que ve el duelo "doblemente atractivo" por la cercanía entre Bilbao y Santander, que favorecerá el desplazamiento de las aficiones a uno y otro campo.
El técnico rojiblanco ha subrayado que "la gran trayectoria en Liga" que lleva el Racing, que marcha primero del Grupo I de la Segunda B, hace que sea un cruce complicado". "A dos partidos hay que contar con la motivación del rival. Está en una categoría inferior e intentará igualar la diferencia con entusiasmo y lucha. Es una eliminatoria a dos partidos y no queremos sorpresas porque es una competición que nos gusta mucho y queremos seguir adelante", ha añadido.
Valverde, como "todos", ya ha tenido "experiencias de caer ante equipos de inferior categoría". De hecho, el Racing ha eliminado al Athletic en las cuatro últimas ocasiones en las que se han cruzado en el torneo del KO (1996, 1998, 2000 y 2007). Una estadística que se le ha recordado al técnico rojiblanco. "Muchas gracias por el dato", ha ironizado el Txingurri, que espera que "esta quinta seamos capaces de imponernos", y ha recordado que "cuando yo era jugador les eliminamos", en referencia al cruce de la temporada 1990-1991.
"Desde luego, le tenemos mucho respeto porque los enfrentamientos contra ellos han sido clásicos, tanto en Primera como en Copa.  A ver si podemos pasar, pero siempre desde el respeto porque no queremos sorpresas", ha incidido