Etxeita: "No es mi posición natural, pero me puedo adaptar bien"

Xabi Etxeita es una de las primeras opciones que baraja Ernesto Valverde para suplir la baja del lesionado Aymeric Laporte. El zornotzarra ha actuado como central zurdo en las pocas ausencias del galo y podría ser la apuesta del técnico, al menos para la primera cita, la del domingo a mediodía en San Mamés frente al Granada.

"Está claro que no es mi posición natural. Manejo mejor la derecha, pero me puedo adaptar bien a la posición", ha señalado Etxeita, quien no obstante ha calificado como "importante" la baja de su habitual compañero en el eje de la zaga, aunque ha expresado su total confianza en la plantilla y ha asegurado que "muy muchos jugadores deseando entrar" en ese puesto del central que ha dejado vacante el de Agen. "Es una baja importante porque prácticamente ha jugado todos los partidos y por todo lo que puede dar al equipo. Pero, por experiencia, otra veces hemos tenido también bajas muy importantes, como las de Muniain o Raúl García, y el equipo se ha adaptado bien", ha señalado. Etxeita ha añadido que "lo más importante" para que el equipo se resienta lo menos posible de las bajas es "el nivel que dé cada uno". "El equipo siempre ha dado la cara y el nivel no ha sufrido mucho", ha comentado.
Por otro lado, Etxeita ha recalcado que el Athletic encara esta recta final de la temporada "con mucha ilusión" tanto de "seguir adelante" en la Europa League, cuyos cuartos de final jugará a partir de la próxima semana con el Sevilla, como de "hacer algo importante" en la Liga, en la que es séptimo. "No va a ser fácil, pero estamos bien posicionados y somos ambiciosos", ha apuntado el jugador antes de destacar que los dos próximos partidos de Liga, ambos en San Mamés, ante Granada y Rayo Vallecano, podrían darle al equipo "un impulso importante para seguir mirando hacia arriba".
Acerca del primero de esos compromisos, Etxeita ha admitido que si bien "en principio" parten "como favoritos" frente al Granada esa "obligación de ganar" provoca una "pequeña presión de sacar los tres puntos". "Para nosotros es un partido muy importante. El año pasado sufrimos mucho contra estos equipos, pero esta temporada estamos saliendo más mentalizados. Espero que el domingo sea también así para sacarlo adelante como sea", ha incidido Etxeita.