Elche, penúltima bala para ir a Europa

El Elche recibe al Athletic Club en el Martínez Valero este domingo (19:00) en un encuentro en el que el equipo ilicitano quiere despedirse de su afición ante unos leones obligados a ganar para mantener vivas sus opciones de competir en Europa.

Para el conjunto ilicitano el duelo ante el Athletic supone el reencuentro con su afición, a la que se rendirá homenaje en el estadio, tras haber asegurado hace dos jornadas la salvación en Málaga, por lo que el partido, además de un ambiente festivo, está rodeado de cierto aroma de despedida. El conjunto rojiblanco, por su parte, está obligado a sumar los tres puntos en juego para seguir aspirando a la séptima plaza de la clasificación, posición que le garantizaría su presencia en Europa con independencia de lo que pueda suceder en la final de la Copa del Rey ante el Barça. Fran Escribá, entrenador del Elche, aseguró durante la semana que su equipo afronta el compromiso con la máxima seriedad, por lo que apostará por la mejor alineación posible, la que ha sido habitual en las últimas jornadas, sin tener en cuenta la posible despedida de varios jugadores importantes en los últimos años, como Edu Albacar, Corominas, Manu Herrera o Damián Suárez. El equipo ilicitano solo cuenta con la baja del lesionado José Ángel Alonso, operado hace unas semanas de una grave lesión en la rodilla, por lo que el técnico cuenta con todos sus efectivos, incluido el joven lateral del filial Samuel Martínez, quien podría repetir como titular. El Elche pretende prolongar su buena racha ante el conjunto vasco, ante el que se mantiene invicto desde su regreso a Primera División tras sumar un triunfo en Bilbao, esta misma temporada, y dos empates en el pasado campeonato. El Athletic Club visitará el Martínez Valero con la intención de sumar una victoria que le permita apurar hasta la última jornada sus opciones de arrebatarle la séptima plaza al Málaga y asegurarse así su participación en competición europea la próxima temporada. Después de haber limado al equipo andaluz doce puntos de desventaja con los que arrancó la segunda vuelta, el Athletic cedió la posición en la primera ocasión de tuvo para defenderla por culpa del empate que le arañó el Deportivo en la última jugada del partido disputado hace un semana en San Mamés. Con la final de Copa a solo dos semanas esta cita en el estadio ilicitano servirá también a Ernesto Valverde para extraer conclusiones sobre algunos puestos aún no definidos en el equipo que saltará de inicio al Camp Nou el 30 de mayo. Uno de ellos es el del lateral derecho, donde los problemas físicos de Andoni Iraola podrían ofrecer una nueva oportunidad en esa demarcación a Unai Bustinza después de la buena actuación del bilbaíno, a pesar de que acabó expulsado en el descuento, en el Vicente Calderón. Además de Iraola e Iker Muniain, operado la pasada semana de una rodilla, causarán baja en Elche Ibai Gómez y Xabi Etxeita, a quien la lesión muscular que se ha producido esta semana en un entrenamiento le va a impedir enfrentarse a su exequipo. Carlos Gurpegui cubrirá la ausencia del central vizcaíno en un once que del centro del campo hacia adelante, a la vista de las variantes introducidas por Valverde en los últimos partidos, es toda una incógnita y sólo parece garantizada la presencia de Iñaki Williams y Aritz Aduriz. Alineaciones probables: Elche: Tyton; Samu, Roco, Pelegrín, Cisma; Mosquera, Pasalic; Aarón, Fayçal Fajr, Víctor; Jonathas. Athletic Club: Herrerín; Bustinza, Gurpegui, Laporte, Balenziaga; Rico, Iturraspe, Beñat, De Marcos; Williams y Aduriz. Árbitro: Hernández Hernández (Gran Canario). Estadio: Martínez Valero. Hora: 19.00.