Manzano: "Hay que aprovechar las ganas de aprender del jugador chino"

El entrenador español Gregorio Manzano se ha convertido en uno de los técnicos más valorados en la liga china, donde lleva ya tres temporadas y además en dos equipos diferentes, algo poco habitual entre los extranjeros que han probado en los últimos tiempos suerte en el fútbol del país oriental.Antonio Broto
El secreto de este éxito, que hace que Manzano esté sonando esta semana como posible candidato a seleccionador de China, es "mucha paciencia" y "aprovechar las ganas de aprender que tiene el jugador chino", señala en una entrevista a Efe.
Manzano entrenó en las temporadas 2014 y 2015 al Beijing Guoan, el equipo de la capital china, al que consiguió llevar al subcampeonato y a disputar la Liga de Campeones asiática en la primera temporada, mientras que en la segunda se tuvo que conformar con un cuarto puesto que no daba acceso a la competición continental.
Cuando todo apuntaba a que Manzano regresaría a Europa, el jienense tomó a finales de 2015 la audaz decisión de fichar con el Shanghai Shenhua, algo que en la liga china podría equivaler a que el entrenador del Real Madrid al año siguiente se pasara al FC Barcelona.
"Al principio nos preguntamos si estaríamos igual de bien que como habíamos estado en Pekín, finalmente ha resultado fácil", señaló el técnico sobre su mudanza a Shanghái.
"El cuerpo técnico (que incluye a entrenadores como Mami Quevedo, Nando Pons, Toni Servera o Joan Mesquida) y yo vivimos en una zona cómoda para poder pasear y comer juntos a diario", señala el técnico de Bailén, quien asegura que están "disfrutando mucho de la vida cosmopolita de Shanghái".
Manzano se trasladó de Pekín a Shanghái y los resultados se han mudado también de ciudad: mientras el club pequinés ha tenido una temporada muy irregular este año (llegó a estar en puestos de descenso, y echó a mitad temporada al italiano Alberto Zaccheroni), el Shanghai Shenhua marcha tercero en la tabla con el español.
"Estamos muy centrados en nuestro trabajo para llevar al Shanghai Shenhua a la Champions después de seis años", señala a Efe el técnico sobre un equipo que desde 2011 no juega la mayor competición continental de clubes de Asia.
Según Manzano, en la nueva etapa en Shanghái han cambiado algo los métodos con respecto a Pekín, especialmente en lo anímico, para fijar en los jugadores el objetivo de luchar por puestos de Champions.
"Hicimos un trabajo específico e intenso mental y emocional, trabajamos muy bien la definición de los objetivos que queríamos alcanzar y les dimos a los jugadores nuevas herramientas que han asimilado bastante bien", explica.
"El secreto está en tener paciencia y parar el entrenamiento si es preciso, o repetir las cosas para su total entendimiento, una vez que las bases están claras es más fácil dar el siguiente paso", subraya el técnico, famoso por su intenso uso de la pedagogía, como herencia de sus inicios como psicólogo y profesor de instituto.
Manzano se ha ganado una buena reputación en China como entrenador, incluso en una época de reinado absoluto de otro club en la liga china, el Guangzhou Evergrande (campeón en los últimos cinco años, y a un punto de vencer por sexta temporada consecutiva en 2016).
Eso ha conseguido que en dos ocasiones en las que el puesto de seleccionador de China ha quedado vacante estos años, una de ellos en esta misma semana, Manzano sonara como uno de los candidatos a ocupar ese banquillo.
"Me sentí halagado por el rumor, porque evidencia que el trabajo llevado a cabo en Pekín y Shanghái está bien valorado tanto por los profesionales de este deporte como por la afición y los medios de comunicación", señaló el entrenador.
Los rumores pueden convertirse, de hecho, en realidad: el martes la federación china lanzó una propuesta a Manzano para dirigir la selección, y él y su equipo están estudiando la posibilidad de que el jienense se convierta en el segundo español al frente del equipo nacional, después de José Antonio Camacho entre 2011 y 2013.