Duelo entre equipos necesitados y obligados a encontrar el rumbo

La UD Almería y el Elche se enfrentan este domingo en el Estadio de los Juegos Mediterráneos en un choque entre dos equipos descendidos la pasada campaña desde Primera, igual de necesitados y obligados a encontrar el rumbo tras su mal comienzo liguero, al llevar cinco y tres partidos sin ganar, respectivamente.Los almerienses, tras la destitución hace dos jornadas de Sergi Barjuan y la llegada al banquillo de Miguel Rivera, en principio con carácter interino, parece que han reaccionado y su objetivo es refrendar la recuperación mostrada por el equipo en su última victoria en la Copa del Rey frente al Nástic de Tarragona (2-1).
Tras empatar en Girona y pasar a los dieciseisavos de final de la Copa, el técnico malagueño del Almería, que ha avisado de que ese choque copero puede tener consecuencias en el retorno a la liga, está centrado en restaurar la ilusión en el vestuario rojiblanco y a partir de ahí crecer futbolísticamente.
En la Liga, el Almería, antepenúltimo con 8 puntos, no anda fino y sólo suma dos empates, las dos últimas citas, en las últimas cinco jornadas. Ahora recibe de nuevo al Elche, al que ya se midió en la anterior ronda de la Copa en el estadio almeriense y al que eliminó en los penaltis, tras acabar 2-2 el partido y 3-3 la prórroga.
La endeblez en defensa mejoró algo en Girona la pasada jornada, con lo que el objetivo de los rojiblancos es mantener esa fortaleza y acabar con la puerta a cero, algo que aún no han conseguido.
Desde la visita de los ilicitanos en la Copa, las dudas se han instalado en el Almería y motivaron la salida de Sergi. Ahora, toca refrendar la tímida reacción iniciada y mejorar en ataque.
Pese a la baja por segunda jornada liguera seguida del central Carlos Cuéllar, Rivera recupera en defensa a Antonio Marín o Míchel Zabaco, mientras que el chileno Lolo Reyes, que no jugó en Girona, reapareció en Copa y podría ser una de las novedades en el once junto con la posible entrada de Pozo en el flanco izquierdo.
El Elche tiene la intención de romper su racha negativa de resultados que le ha alejado en las últimas jornadas de la zona alta de la clasificación ante un rival también necesitado de puntos.
El equipo ilicitano acumula tres jornadas consecutivas sin ganar y dos de ellas, además, encajando goleadas por idéntico resultado, (4-1), que han mermado algo la moral del equipo y enfriado el ambiente alrededor del Elche, que llegó a ser segundo en la tabla.
El conjunto que dirige Rubén Baraja intentará escapar de la mala dinámica ante un rival al que ya se ha enfrentado en dos ocasiones en los últimos tres meses y al que no pudo ganar.
Los almerienses se impusieron al Elche en el partido de presentación del equipo ilicitano (0-1) y también en la Copa del Rey, si bien en esta ocasión fue necesaria la tanda de penaltis tras el (3-3) con el que finalizó el encuentro.
Baraja señaló como claves para el resurgir del Elche recuperar la seguridad defensiva y el orden táctico, si bien no parece probable que cambie a un sistema de juego menos ofensivo, ya que indicó que sus jugadores se sienten a gusto con el actual.
El entrenador del Elche no podrá contar para este partido con el meta Javi Jiménez, sancionado tras su expulsión ante el Mirandés, ni con Lolo Ortiz, aún en fase de recuperación de la lesión muscular que sufrió hace tres semanas.
La principal novedad en la alineación, por lo tanto, será el regreso a la portería del guardameta Pol Freixanet, quien ya tuvo la opción de debutar en la Liga en la primera jornada en Ponferrada, si bien perdió la titularidad tras aquel partido en el que su equipo cayó derrotado.
Aunque Baraja no ha dado pistas durante la semana, ya que todo el trabajo táctico lo ha realizado a puerta cerrada, también tiene opciones de debutar como titular el griego Nikos Vergos, autor de los dos últimos goles del Elche.
 
- Alineaciones probables:
Almería: Casto; Michel Macedo, Fran Vélez, Morcillo, Dubarbier; Lolo Reyes, José Ángel; Quique González, Eldin Hadzic, Pozo; y Chuli.
Elche: Pol Freixanet; Cifuentes, Armando, Caro, Álex Martínez; Ilie Sánchez, Mandi; Espinosa, Vergos o Hugo Hernández, Álex Moreno; Sergio León
Árbitro: José Ramón Piñeiro Crespo (C. Asturiano).
Estadio: de los Juegos Mediterráneos.
Hora: 12.00.