El Valencia logró su objetivo en última jornada en la mitad de las ocasiones
El Valencia se juega este sábado en Almería, en la última jornada del campeonato, el objetivo de clasificarse para la Liga de Campeones, una situación que ha vivido en seis ocasiones en los últimos veinte años y en las que lo logró tres veces, aunque curiosamente todas ellas en Mestalla.
Desde que en la temporada 95-96 se instauró la suma de tres puntos por victoria, el Valencia se jugó seis veces en el último asalto de la Liga certificar su objetivo, que en una ocasión fue ganar el título de Liga, en cuatro clasificarse para la Liga de Campeones, como en la actualidad, y una jugar la Liga Europa.
La situación más reciente se produjo en la campaña 2012-13, en la que se enfrentó al Sevilla en el Sánchez Pizjuán, donde cayó derrotado por 4-3, con cuatro goles del ahora valencianista Álvaro Negredo.
Ese resultado provocó que el Valencia perdiera la cuarta plaza en favor de la Real Sociedad, lo que le privó de jugar la Liga de Campeones.
La situación era por tanto idéntica a la actual, en la que el Valencia defiende la cuarta plaza ante un Sevilla al que distancia en un solo punto, aunque también tiene opción de alcanzar el tercer puesto si gana en Almería y el Atlético de Madrid pierde en Granada.
En el primer año de la Liga de tres puntos (campaña 95-96), en la que hubo excepcionalmente veintidós equipos, el Valencia llegó a la última jornada con opciones de ganar el título, con dos puntos de desventaja con el Atlético de Madrid.
El equipo dirigido entonces por Luis Aragonés no dependía de sí mismo, ya que estaba obligado a ganar en Vigo -donde empató- y que el Atlético perdiera en casa ante el Albacete, al que finalmente derrotó por 2-0, con lo que consiguió el campeonato.
En las dos últimas ligas del siglo XX, el Valencia se abonó a decidir en el capítulo final si entraba en la Liga de Campeones. En ambas ocasiones saldó con éxito su pretensión, ya que a pesar de que se presentaba como sexto clasificado en la última jornada alcanzó la cuarta plaza.
En la campaña 98-99, encaró la última jornada desde la sexta posición, a un punto del Deportivo de La Coruña y a dos del Celta de Vigo, que ocupaba la cuarta plaza.
La victoria por 3-0 en Mestalla ante el Mallorca y las derrotas del Deportivo ante el Real Madrid (3-1) y del Celta ante el Atlético de Madrid (0-1), permitieron al Valencia jugar por primera vez la máxima competición de clubes desde que pasó a denominarse Liga de Campeones, tras una única experiencia anterior en la Copa de Europa 71-72.
Repitió la situación un año después, ya con Héctor Cúper en el banquillo, tras revivir una tesitura idéntica. El Valencia era sexto a falta de un partido, empatado a puntos con el Alavés, que era quinto, a uno del Real Madrid y a dos del Zaragoza que era tercero.
El Valencia derrotó en Mestalla precisamente al Zaragoza, lo que unido a la victoria del Valladolid en el Santiago Bernabeu (0-1) y del Alavés en Bilbao (2-1), aupó a los valencianistas a la tercera posición.
De nuevo se la jugó en la última jornada en la temporada siguiente, aunque en esta ocasión con menos fortuna, ya que un gol de Rivaldo de chilena, en la última jugada del partido, derrotó al Valencia y permitió al Barcelona arrebatarle la cuarta plaza que daba opción a jugar la Liga de Campeones.
El Barcelona estaba obligado a ganar en el Camp Nou al Valencia para lograr igualarle a puntos en la clasificación, ya que el cómputo particular era favorable al conjunto catalán, por lo que el triunfo por 3-2 desplazó al Valencia a la quinta posición.
Hasta la campaña 2008-09 no volvió el Valencia a vivir una final de infarto en la última jornada, aunque en aquella ocasión se jugaba entrar en la Liga Europa.
Defendían los de Mestalla la sexta plaza ante un Deportivo al que superaba en dos puntos, al que no dio opción ya que el triunfo ante el Athletic Club por 2-0, hizo que fuera inviable para los gallegos superarles en la tabla.
