Un puñado de segundos separan a los aspirantes al podio antes de la crono
Entrar o quedarse fuera del podio de París está separado por tan solo un puñado de segundos en el Tour 2018 y la contrarreloj de hoy entre Saint Pée sur Nivelle y Espelette será la encargada de decidir para quien será.
El galés y líder Geraint Thomas (Sky) es el que a priori lo tiene más fácil respecto a los otros tres aspirantes al podio parisino porque con todos ellos tiene una ventaja que supera la barrera de los dos minutos. El holandés Tom Dumoulin (Sunweb) es el que se encuentra más cerca y está a 2:05.
Thomas debería rodar cada kilómetro un poco más de cuatro segundos más lento que el de los Países Bajos para verse despojado del jersey amarillo, aunque nadie olvida que unos cuantos de esos jerseys se han conquistado en la lucha individual contra el crono.
El ejemplo más recordado es el del estadounidense Greg Lemond que arrebató al francés Laurent Fignon el liderato en plenos Campos Eliseos y por solo 6 segundos en la edición de 1989.
También el español Perico Delgado, que este año ha celebrado el 40 aniversario de su victoria en el Tour de 1988, un año antes vio como el irlandés Stephen Roche le dio la vuelta a la clasificación general tras la última contrarreloj de aquella edición.
La más reciente de todas en las que la contrarreloj fue el juez inapelable tuvo lugar en 2011 cuando el australiano Cadel Evans desplazó del liderato al luxemburgués Andy Schlek.
El esloveno Primoz Roglic (Lotto Jumbo) está a 2:24 del maillot amarillo tras asaltar en esta decimonovena etapa la tercera posición del cuatro veces ganador del Tour, el británico Chris Froome (Sky), que se ha quedado trece segundos más lejos que el otrora especialista en saltos de esquí.
Thomas, que ha dado una de cal y otra de arena en las contrarrelojes que ha disputado en los últimos tiempos aunque hay que recordar que se impuso en el prólogo del Tour 2017 en Dusseldorf, considera que "es obvio que el Tour se está acercando" pero para poder hacerse con él deberá "hacer una buena contrarreloj".
"Tengo una buena ventaja, pero todavía tengo que estar en el juego y hacer una buena crono. Ya veremos qué pasa, va a ser muy difícil también", explicó.
Los otros tres no hablan de la posibilidad de asaltar la plaza de Thomas pero saben que entre ellos, consumados especialistas en la lucha individual, cualquier mínimo detalle puede decantar la balanza a favor de uno u otro.
Viéndolo desde fuera, aunque como parte interesada, el holandés Steven Kruijswijk (Lotto Jumbo) desde la quinta posición será un espectador privilegiado de esta lucha a dos minutos de Froome que no tiene ni mucho menos asegurada la plaza frente al alavés Mikel Landa (Movistar), del que le separan únicamente 3 segundos.
Pero lo que tiene claro es que su compañero de formación será el ganador de la etapa porque "es el más fuerte, estoy completamente seguro".
Los implicados no quisieron mojarse en sus pronósticos aunque todos ellos veían improbable que puedan dar al alcance a Thomas, pero entre los demás puede suceder cualquier cosa. Un podio en París cotiza muy alto.
En este sentido, el más claro fue el esloveno: "la contrarreloj es la misma para todos, siempre comenzamos desde cero. Es un nuevo día y un nuevo enfoque, y seguro que daré mi mejor esfuerzo. Será una prueba muy dura, pero no voy a correr contra Dumoulin y Froome, me voy a pelear contra mí".
