Contador, Quintana, Nibali... las estrellas brillan en Oriente Medio
El Tour de Abu Dhabi, única prueba del
World Tour en Oriente Medio, iniciará su camino hacia la "gloria
eterna", como reza su eslogan, con una participación lujosa, acorde
con el país, que incluye, entre otros, al español Alberto Contador,
al colombiano Nairo Quintana y a los italianos Vincenzo Nibali y
Fabio Aru.
Carlos de Torres
Desde este jueves y hasta el domingo, las estrellas del pelotón
que este año lucharán por el Giro del Centenario y el Tour de
Francia, con la excepción del británico Chris Froome, atravesarán el
desierto y las opulentas ciudades del emirato a través de 671
kilómetros repartidos en cuatro etapas: 3 llanas propicias para el
esprint, y una con final en alto donde los escaladores decidirán la
carrera.
Segunda visita del pelotón internacional a Abu Dhabi en cuatro
meses. La anterior fue en octubre, y ahora, en fechas de tiempo
benigno, ya encajada en el calendario World Tour.
Los atractivos de la cita son elevados. Van a medir sus fuerzas
Quintana (Movistar), ganador de la Vuelta a Valencia, Nibali
(Bahrain) y Aru (Astana), los tres grandes aspirantes a la maglia
rosa del Giro. Un test importante a comienzos de temporada, si bien
deberán verse las caras de cerca en la jornada de montaña, donde la
cuesta de Jebel Hafeet, de 10,8 kilómetros al 6,6 por ciento y
rampas que alcanzan el 11 delatarán el estado de forma de cada uno.
Entre los favoritos, Alberto Contador, apuntado a la cita de
Oriente Medio a última hora. Procedente de Andalucía, donde acabó
segundo tras Valverde, el madrileño afilará su puesta a punto ante
su compromiso en la París Niza, que comienza el 5 de marzo. En Abu
Dhabi se medirá a Quintana, uno de sus rivales directo en el aún
lejano Tour de Francia.
El ciclista colombiano, pensando en la Tireno Adriático, saldrá a
escena con el objetivo de acumular kilómetros y probarse en la etapa
de montaña. Estará escoltado por un equipo que completan Jorge
Arcas, Daniele Bennati, Alex Dowsett, Imanol Erviti, Rubén
Fernández, Jesús Herrada y Jasha Sütterlin.
Por su parte, Contador saldrá con los mismos objetivos de
Quintana, si bien esta vez el de Pinto delegará los galones de jefe
de filas en el holandés Bauke Mollema, reciente ganador de la Vuelta
a San Juan.
La nómina que abrillante el Tour de Abu Dhabi se amplía con
destacados nombres. El francés Romain Bardet, segundo en el Tour
2016, el portugués Rui Costa, en forma tras ser segundo en Omán, los
holandeses Tom Dumoulin y Steven Kruijswijk también tomarán la
salida en Madinat Zayed.
Los esprinters tendrán sus momentos de gloria, en teoría tres
etapas para su lucimiento. El británico Mark Cavendish, sin
victorias en 2017, los alemanes Marcel Kittel y André Greipel, con 3
y 2 respectivamente y el australiano Caleb Ewan, el rey del año con
4 triunfos están llamados a volar en cada recta de llegada.
También tomará la salida el estonio Tanel Kangert (Astana),
defensor del título. En la anterior edición el título fue para el
colombiano Esteban Chavez, este año ausente.
Este jueves se disputa la primera etapa con salida y llegada en
Madinat Zayed, con un recorrido de 187 kilómetros.
. Las etapas:
Etapa Día Recorrido Kms
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1a 23 Madinat Zayed - Madinat Zayed 187
2a 24 Abu Dhabi - Abu Dhabi 153
3a 25 Al Ain - Jebel Hafeet 186
4a 26 Yas Marina - Yas Marina 147
. Historial:
2016: Tanel Kangert (EST)
2015: Esteban Chaves (COL).
