Penitencia en Sevilla (89-88)

El Unicaja murió en el triple en el encuentro con más lanzamientos exteriores lanzados de su historia (41). El conjunto malagueño volvió a pasar su penitencia en Sevilla (cuarta derrota consecutiva en San Pablo) tras un partido que se pudo llevar con un triple de Milosavljevic en el último segundo. Gran paso atrás de los de Plaza en las dos últimas semanas tras no aprovechar los duelos directos entre sus competidores.

El Unicaja quería romper la mala racha que acumula en San Pablo, con tres derrotas consecutivas ante un equipo a priori muy inferior a los malagueños, y es que parece como si Plaza hiciese un favor involuntario a su ex equipo. Sacó el catalán un quinteto inédito en la temporada, con tres de los cuatro cupos, menos Suárez, acompañando a Brooks y a Salin.
Los malagueños comenzarían como el pabellón, fríos. El conjunto de Plaza no se encontraba a gusto en el partido y, quizás en un riesgo ante otro tipo de equipos, se dedicó a mirar en vez de a defender. Tampoco cuidó la pelota, con pérdidas en primera línea que desesperarían hasta al más apático. Booker dominaba a Alberto y Anosike hacía lo mismo con todo el juego interior cajista. Duró poco en pista Augustine, que en menos de un minuto ya había cometido dos faltas. Plaza no quiso arriesgar, provocando minutos después el debut de Livio Jean-Charles, el hombre con más ímpetu de los malagueños en la primera parte. Pese a las ganas del francés, el Betis continuaba percutiendo con la primera unidad (24-14).
El chip cambiaría en el segundo cuarto, también con el acierto desde fuera. Los malagueños espabilaron, buscaron la mayor velocidad de Jean-Charles ante Golubovic y los de Plaza se acercaron. Mostró buenas maneras el nuevo fichaje del Unicaja, que buscó con ahínco el bloqueo y continuación pero al que le faltó gasolina al final. El Unicaja ajustó la defensa y se aprovechó del tiro libre para dar la vuelta al partido. El Betis encontraba de nuevo con Anosike la horma del zapato cajista sin un pívot de garantía en la lucha por el rebote, pero el viento del partido ya había cambiado (35-41), antes de que un nuevo absurdo final acercase las posturas.
Todo parecía cambiar con la venida de vestuarios. Nedovic parecía otro con respecto al de la primera parte, y un Nedovic concentrado es difícil de parar. Suyos fueron dos triples cajistas, seguidos por otros dos de Waczynski. Sin embargo, si el Unicaja estaba sumando en ataque, le faltaban piernas atrás para parar a Schilb, el artífice de que el partido siguiese igualado tras el descanso.
El encuentro parecía sumido a la igualdad. El primero que defendiese podría llevarse el partido, pero ninguno de los dos equipos parecía estar dispuesto a hacerlo. La mejor defensa de la competición no era capaz de parar a un anárquico equipo, que sólo había ganado cinco partidos en toda la competición. Pareció romper el Unicaja (52-58), pero no era más que una ilusión, un espejismo que se rompió en cuanto dejaron de entrar los triples.
Esa fue la única arma a la que se agarró el conjunto de Plaza, al triple. En un partido en el que Augustine no estuvo por problemas de faltas personales, los malagueños alcanzaron su récord de lanzamientos exteriores lanzados con 41, superando los 37 del pasado 2017 también en San Pablo. Sabe Plaza que ese no es el camino a seguir, pero cuando fallan las piernas y la cabeza, lo más fácil es lanzar desde fuera.
Plaza se apoyó en una zona para tratar de dar la vuelta a la situación, de hacer pensar más al Betis, y lo hizo de la mano de Milosavljevic, inédito hasta entonces. El serbio dio un aire fresco a su equipo en defensa, pero errores imperdonables en primera línea dejaron vivos al cuadro hispalense, que se crecía a cada jugada. Ahí apareció Alberto Díaz, que se erigió como uno de los triplistas del equipo con 3 en el último cuarto.
Pero no se lo terminó de creer el Unicaja, que regalaba dos acciones de canasta y adicional en los últimos minutos. Waczynski metió otra vez desde fuera, pero entre Kelly y Schilb, de nuevo con una defensa malagueña que dejó que desear, devolvieron la sonrisa a los poco más de 3.000 personas que pasaron el Domingo de Ramos en San Pablo.
Ficha técnica
89 Real Betis Energia Plus (24-15-26-24): Booker (10), Nelson (11), Schilb (25), Kelly (13), Anosike (12) – quinteto inicial – Sánchez (0), Cruz (2), Uriz (8), Franch (0), Golubovic (8), Urtasun (0).
88 Unicaja Baloncesto (17-24-24-23): Díaz (12), Salin (6), Díez (0), Brooks (6), Okouo (5) – quinteto inicial – McCallum (7), Milosavljevic (3), Nedovic (13), Waczynski (20), Jean-Charles (7), Augustine (0), Suárez (9).
Árbitros: Pérez Pizarro, Oyón, Munar.
Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 24 de la Liga Endesa disputado en el Palacio Municipal de Deportes San Pablo ante 3.225 espectadores.