El Unicaja, con la misión de mejorar y entrar en cuartos de final

El Unicaja comienza una nueva andadura en la Euroliga, de la que no falta desde la temporada 2001-02, con el objetivo de intentar llegar a los cuartos de final, aunque para eso, deberá sortear una fase previa ante equipos de un gran nivel como el CSKA de Moscú, el Maccabi israelí o el Brose Baskets alemán.El conjunto malagueño tendrá que pelear duro en esta primera fase, en la que está emparejado en el Grupo D también con el Darussafaka turco y el Sassari italiano.
El primer objetivo es entrar en el 'Top 16', ronda a la que siempre ha accedido desde la temporada 2005-06, algo que en esta máxima competición continental de clubes solo han conseguido también este período el Barcelona, el Olympiacos y el Panathinaikos griegos y el Maccabi de Tel Aviv.
El equipo de Joan Plaza, para lograr superar la fase inicial, deberá clasificarse entre los cuatro primeros y en principio los pronósticos dan a la formación turca y a la italiana como las de menos potencial.
Por encima deben estar dos clásicos del baloncesto europeo como el CSKA, con un gran presupuesto y excelentes jugadores, y el siempre potente Maccabi.
Otros dos rivales son campeones de sus respectivas Ligas, el Brose Baskets y el Dinamo Sassari, mientras que el Darussafaka de Estambul quedó tercero el pasado ejercicio del torneo turco, aunque ha invertido mucho dinero para tener esta campaña un equipo competitivo.
Está claro que la formación moscovita aspira a lo máximo, al cetro continental, tras caer la pasada temporada en la Ffinal entre cuatro en una de las semifinales.
Sigue contando con jugadores de primer nivel, como sus tres bases, el estadounidense Aaron Jackson, el serbio Milos Teodosic y el francés Nando de Colo, junto con los escoltas Vitaly Fridzon y Cory Higgins o el alero Demetris Nichols.
El Maccabi también está configurado como mínimo para disputar la fase final con jugadores como los bases Jordan Farmar y Taylor Rochestie, además del ala-pívot Sylven Landesberg y el alero Guy Pnini, sin olvidar al escolta Yogev Ohayon.
Así, tanto el campeón alemán como el italiano junto al Darussafaka y al Unicaja lucharán para conseguir las otras dos plazas del grupo que dan derecho a la clasificación.
En el equipo andaluz se es consciente de que el grupo es muy complicado pero el sueño es superar esta fase y después entrar en un 'Top 8' que se resiste en las últimas temporadas.
En el Unicaja también se recuerda que en la temporada 2006-07, con el actual seleccionador nacional español, el italiano Sergio Scariolo, como técnico, se clasificaron para la Final entre cuatro disputada en Atenas.
Entonces fueron terceros al perder la semifinal ante el CSKA de Ettore Mesina y ganar después al Tau Vitoria, por lo que, aunque se ve muy lejos la final de este año, que tendrá como sede Berlín, tampoco se renuncia a la ilusión por llegar.
Para ello el camino será muy largo y duro, algo que quedó demostrado el pasado domingo en el arranque de la Liga Endesa, en la que el Unicaja sufrió muchísimo para ganar en la cancha del UCAM Murcia (58-60).