Peligro, vienen Cabezas y Lima (18:00)

El Unicaja, ya sin opciones de pasar al Top-8 de la Euroliga, vuelve a centrarse en la Liga Endesa, en la que es líder en solitario con 21 triunfos, y recibe hoy (18.00 horas) al UCAM Murcia con el objetivo de consolidar su privilegiada posición y de seguir invicto como local en el torneo liguero.

El equipo malagueño ha ganado sus dos últimos partidos de liga (Valencia Basket e Iberostar Tenerife) y, por el contrario, ha encadenado tres derrotas en la máxima competición continental, la última el pasado jueves en la pista del Fenerbahce Ülker turco (78-63), lo que demuestra la desigual trayectoria de los Joan Plaza en un torneo y en otro.
De este modo, en la Liga Endesa el Unicaja lleva 14 victorias consecutivas en su cancha, donde, empezando por la visita del conjunto murciano, intentará batir todos los récords cuando le restan tres partidos en el Palacio de Deportes José María Martín Carpena para concluir la fase regular.
Recibe a un rival complicado, pues el UCAM Murcia, décimo con doce triunfos -a dos del octavo-, está inmerso en la lucha por clasificarse para la fase por el título y ha vencido en tres de sus últimos cuatro encuentros, el último de ellos la pasada jornada contra el Real Madrid, lo que permitió al Unicaja volver al liderato en solitario.
Este choque en el Carpena será especial para tres jugadores del conjunto murciano con pasado cajista: el base Carlos Cabezas, emblema de la cantera del Unicaja; el pívot hispanobrasileño Augusto Lima y el alero estadounidense Thomas Kelati.
La última vez que ganó el UCAM Murcia en Málaga fue el pasado 14 de febrero de 2009 por 74-78, pero, a partir de ahí, se enfrentaron en cuatro ocasiones más que se saldaron con un pleno de triunfos del Unicaja. Desde que ambos equipos se midieron por primera vez en 1990, el Unicaja ha vencido como local en doce ocasiones y ha perdido en cinco, en concreto en 1991 por 66-67; en 1992 por 84-93; en 1994 por 78-80; en 1996 por 68-69; y en 2009 por 74-78. Además, se enfrentarán los dos jugadores que más mates realizan en la Liga ACB: el pívot cajista Fran Vázquez, con 38 en total, y Augusto Lima, con 33 en veinticinco partidos.
Es un duelo de reencuentros, ya que los dos entrenadores, Joan Plaza (Unicaja) y Diego Ocampo (UCAM Murcia), también compartieron banquillo durante tres temporadas en el entonces Cajasol de Sevilla. El técnico cajista no podrá contar con el alero griego Kostas Vasileiadis, por lesión.
El UCAM Murcia, tremendamente reforzado tras haber tumbado al Real Madrid ganándole por 86-79 el pasado domingo, buscará otro triunfo de prestigio en la pista del Unicaja. Décimo clasificado con un bagaje de 12 victorias y 13 derrotas y que se encuentra a dos triunfos de los puestos que dan derecho a disputar las eliminatorias por el título, afrontará este choque sin saber si podrá contar hasta el último momento con Sadiel Rojas, pues el alero estadounidense de origen dominicano tiene un edema en la cadera derecha como consecuencia de un rodillazo sufrido frente al Madrid y que le ha tenido toda la semana entre algodones.
Con esa incógnita ha viajado la plantilla grana hacia tierras malagueñas para disputar un encuentro que supondrá el regreso a la que fue su casa de tres jugadores granas, el base Carlos Cabezas, el alero estadounidense Thomas Kelati y el ala pívot hispano brasileño Augusto César Lima.
Será un encuentro especial para los tres y una ocasión para volver a demostrar el espíritu de un equipo ambicioso y que parece haber dejado atrás el varapalo que supuso la derrota encajada en su última salida, ese doloroso 104-52 en la cancha del Río Natura Monbus Obradoiro.