¡Campeones de invierno!

El Unicaja ya ha firmado unos números históricos. 14 triunfos en esta primera vuelta de la fase regular, récord del equipo malagueño. Así que la ACB ya tiene campeón de invierno. Además, lo hace por derecho, ganando en el Carpena (86-74) a uno de los mejores conjuntos de la Liga Endesa y que venía a Málaga a intentar cazar al líder.
Que Bilbao no era un equipo cualquiera quedó claro en el primer cuarto. Aguantó el ritmo del Unicaja y en cuanto pudo impuso el suyo.
Los de Plaza empezaron bien, con seis puntos de Kuzminskas y más tarde con un Toolson fino en el tiro (9 puntos para el americano). Pero tras un 19-13 con una penetración de Granger, el equipo vasco se animó y endosó un parcial de 0-9 al conjunto malagueño y se marchó con 19-22 tras un canastón de Colom.
Sin embargo las tornas cambiaron en el siguiente cuarto. Plaza tiró de un quinteto con una clara vocación defensiva con Suárez, Stefansson, Vasileiadis, Thomas… y le salió bien.
Porque tuvo al Bilbao cuatro minutos sin anotar y un 8-0 que ponía ventaja de nuevo en el marcador para los locales (27-24). Y dos actores secundarios como Stefansson (de nuevo de base) y Golubovic tomaron el peso anotador del equipo para poner la máxima (34-26).
Bilbao, pese a todo, no se rendía. Cuando parecía que el Unicaja se escapaba (volvió a aumentar su renta a coger once tras cinco puntos seguidos de Suárez para el 41-30), minimizó los efectos de su baja anotación con un par de canastas para llegar al descanso 41-34.
El Unicaja regresó del vestuario con la misma seriedad que había mostrado anteriormente, pero más inspirado aún en el tiro. Poco a poco fue haciendo mella en la defensa del Bilbao para poner la diferencia en 16 puntos (59-43).
Pero una vez más los de Sito Alonso reaccionaron y Andjusic y Mumbrú firmaron un parcial de 0-8 (59-51). Pero Suárez tenía uno de sus días inspirado en el tiro. No es lo habitual, pero un triplazo del madrileño lo dejó todo listo para afrontar los últimos diez minutos del partido con 64-53.
Y terminó de matar al Bilbao nada más empezar el cuarto definitivo. 9-0 con dos tiros libres de Golubovic y un mate y un triple seguidos de Kuzminskas (71-53 y más 18). Pero no se conformó con eso. Siguió aumentando renta y parcial.
Golubovic sumó otra canasta y Granger anotó desde la línea de personal otros dos puntos más (75-53). Ya estaba todo el pescado vendido a favor del Unicaja. Eso llevó a la relajación y los de Alonso aprovecharon para reducir la renta malacitana (del 78-55 al 80-66). Por eso Plaza pidió tiempo muerto y en un perfecto inglés lo dejó claro: "El que no le ponga energía, al banquillo".
Volvió el equipo con energía, marcándose un alley hoop de Granger para Kuzminskas. Pero el Bilbao, equipo firme y con orgullo, arañó toda la distancia que pudo para un 86-74 final.