Verstappen y Red Bull estrenan liderato en Azerbaiyán

Max Verstappen, vencedor hace dos domingos en Mónaco, y su escudería, Red Bull, estrenan liderato en el Gran Premio de Azerbaiyán de este fin de semana. El sexto del Mundial de Fórmula 1, que tendrá lugar en Bakú. El holandés ganó la prueba más icónica del calendario por delante del español Carlos Sainz, segundo en Montecarlo. El madrileño logró el mejor resultado en lo que va de año para Ferrari.

Sainz quiere, en un circuito urbano que a priori no favorece a la 'Scuderia', mantener su buena racha en Azerbaiyán. Allí, el otro español, el doble campeón del mundo Fernando Alonso (Alpine), espera regresar a los puntos. En una prueba en la que apuntará alto Sergio Pérez, que con su cuarto puesto en Mónaco contribuyó a la toma del liderato de Red Bull. El mexicano regresa a la pista en la que firmó dos de sus diez podios en la categoría reina.

Verstappen le arrebató el primer puesto al séptuple campeón del mundo inglés Lewis Hamilton (Mercedes), ganador de tres de las cinco carreras disputadas. El inglés sólo fue 7º en el principado de la Costa Azul. Ahora anuncia contraataque en Bakú.

'Mad Max' le saca 4 puntos (105 a 101) a 'Sir' Lewis. Por primera vez desde 2013, con Sebastian Vettel, Red Bull encabeza los dos Mundiales. En el de constructores le lleva un punto (149-148) a Mercedes, ganadora de los siete últimos.

La prueba se disputa en un circuito de 6.003 metros, el segundo más largo después de Spa-Francorchamps, Bélgica. Está previsto dar 51 vueltas, para completar un recorrido de 306 kilómetros. Una pista con 20 curvas (12 de ellas a la izquierda) y una gran recta de 2,2 kilómetros en la que se pueden rebasar los 330 kilómetros a la hora. Es un circuito donde sí es habitual adelantar: en 2019 hubo un total de 37 sin DRS y la media es de 51.

"Habitualmente es un fin de semana muy impredecible", explica Fernando Alonso. Se trata de un circuito donde los equipos acaban optando por una configuración de carga aerodinámica media debido a la variación de las distintas partes del recorrido.

Mercedes llega con ánimo de enmendar el 'patinazo' de Mónaco: Valtteri Bottas abandonó y Hamilton fue 7º. El equipo alemán ha ganado tres veces en Bakú. Eso sí, quien ganó por primera vez (2017) y saliendo desde la décima plaza fue un Red Bull: el que pilotaba el australiano Daniel Ricciardo, ahora en McLaren. Un equipo al que le puede venir muy bien este circuito. Por tanto, hay que tener en consideración al británico Lando Norris, que fue 3º en las calles monegascas.

Este viernes arrancarán los entrenamientos libres. En seco se rodará con los neumáticos menos rígidos: los de los compuestos C3 (duros, reconocibles por la raya blanca), C4 (medios, raya amarilla) y C5 (blandos, roja).

Verstappen, de 23 años, centra toda la atención en Bakú. La pasada temporada perdió la ocasión de convertirse en el campeón mundial más joven de toda la historia. Pero ahora, por primera vez en su brillante trayectoria, comanda el Mundial. "Ser líder sienta bien", admitió 'Mad Max'.