Cavallero imparte su doctrina en Estudiantes

Uno de los duelos más determinantes de la historia del club fue el que Levante y Lorca disputaron el 11 de junio de 2006. Ambos equipos peleaban por la tercera y última plaza de ascenso a Primera y se medían en un Ciutat que reventaba (24.000 espectadores). El 0-0 final dejó en ventaja a los granotas para la última jornada, en la que dependían de sí mismos pues ganando al descendido Lleida, como así fue, estaban en Primera. Pero para ello, en el duelo con los murcianos, dirigidos por un incipiente Unai Emery, uno de los levantinistas tuvo que salvar los muebles y asegurar el empate deteniendo un penalti clave. Pablo Óscar Cavallero vivió esa mañana su mejor momento como granota, pues en los cuatro años que estuvo en el club, no tuvo la fortuna que su espectacular carrera merecía.

De hecho, Cavallero es uno de los pocos jugadores del Levante que ha tenido el honor de disputar dos Mundiales (Caszely y Lauren también lo hicieron). Ni el mismísimo Johan Cruyff lo logró, ni tampoco Mijatovic, Damiano Tommasi o Jose Molina. El argentino aterrizó en Valencia tras cuatro temporadas en el Celta donde alternaron el mejor fútbol que se recuerda en Balaídos (con un trofeo Zamora en 2003), con un descenso final. Antes había sido campeón de Copa del Rey con el Espanyol y en su país, a la sombra de Chilavert en Vélez Sarsfield, campeón de todo. También se colgó una medalla de plata olímpica, conformando un currículum a la altura de muy pocos.
Pero en el Levante vivió tiempos complicados desde el principio. El día que aterrizó en el mercado de enero, su entrenador Bernd Schuster no se cortó en decir que él no había pedido un portero y que “Cavallero no es mejor que Mora. Si quieren traer gente mejor les diría que trajeran a Oliver Khan, no a un portero que viene de no jugar en la primera vuelta”. Con ese comité de bienvenida, el arquero argentino no entró de la mejor manera y vivió desde el banquillo el descenso de categoría. Sería la siguiente campaña, en Segunda, cuando Cavallero se convertiría en pieza clave para lograr el ascenso, primero con Oltra y después con Mané.
En la recta final de la temporada, su templanza y sobriedad salvó muchos puntos, especialmente aquel empate ante el Lorca en la penúltima jornada. Fue en el último minuto de la primera parte cuando unas manos inocentes de Alexis acabaron en penalti en contra. Delante, su compatriota Facundo Sava, al que Cavallero le ganó la batalla psicológica, le señaló con la mano su lado izquierdo y se lanzó al derecho, justo donde Sava envió el balón que despejó milagrosamente el meta de Lomas de Zamora. Ninguno de los granotas (tampoco de los seguidores del Lorca) que estaban esa mañana en el Ciutat podrá olvidar aquella atajada. Una semana después, el 0-1 en Lleida le daba a los azulgranas un nuevo ascenso.

Dos años nada fáciles en Primera

Los dos años en Primera no fueron tampoco fáciles, ni para el club ni para el portero y todo terminó con el descenso de 2008, impagos, conatos de huelga… años duros para el levantinismo que hicieron que todos los jugadores salieran por la puerta de atrás. Cavallero no fue una excepción pero aún jugaría un año más, en este caso en Peñarol de Montevideo, un grande del fútbol con el que ganó el torneo Clausura uruguayo. Y ahí se fue borrando el rastro del ex guardameta granota que abrió la puerta de los banquillos, colaborando con las inferiores de Argentina.
Uno de sus mejores amigos en el fútbol, Mauricio Pellegrino, lo reclutó en cuanto puedo y así, cuando el Flaco firmó en Estudiantes de La Plata, Cavallero pasó a ser su entrenador de porteros, como parte importante de su cuerpo técnico, donde también se encuentra Xavi Tamarit, un técnico valenciano, hijo de un reconocido levantinista como es el periodista Jaume Tamarit. Seguro que en el vestuario de Estudiantes, entre balones y asados, en las tertulias futboleras se recuerda el paso de Cavallero por el Ciutat y aquella soleada mañana en la que el arquero argentino logró medio ascenso.
Miguel Ángel Vara